Apple po desetletju vrgel puško v koruzo

Apple ukinja svoj skrivnostni projekt avtonomnega avtomobila, so včeraj sporočili iz ameriškega velikana. Podjetje bo najverjetneje odpustilo na stotine zaposlenih iz ekipe in vse delo pri projektu se je ustavilo, je pisal Techcrunch. Nekateri preostali zaposleni bodo preusmerjeni v Applove projekte generativne umetne inteligence, je poročal Bloomberg. Preostali pa bodo imeli 90 dni časa, da poiščejo prerazporeditev znotraj podjetja ali pa bodo odpuščeni. V avtomobilski projekt je bilo vključenih okoli 1.400 zaposlenih.

Odločitev o ukinitvi projekta so naznanili ravno v času, ko so največji proizvajalci avtomobilov v dilemi povečanja naložb v električna vozila in projekte avtonomnih vozil. Vstop v avtomobilsko panogo je veliko obetal za Apple, saj bi mu zagotovil nov vir prihodkov. To bi mu olajšalo spopadanje s stagnirajočo prodajo in regulativnimi grožnjami v storitvenem poslu.

Apple je projekt samovozečega avtomobila, znan tudi kot projekt Titan, začel že leta 2014. V nekem obdobju naj bi bilo v projekt vpetih okoli 5.000 delavcev. Apple se je v zadnjem desetletju večkrat premislil. Razmišljal je o izdelavi električnega avta, ki bi konkuriral teslam, ter nato o samovozečem vozilu, ki bi bilo bolj podobno robotiziranemu taksiju družbe Waymo. Vodstvo projekta je bilo pod pritiskom Applovega vodstva in upravnega odbora, naj najdejo način, kako avto čim prej pripeljati na trg.

Ukinitev programa avtonomnega vozila je po oceni nekaterih dobra novica za družbo. Njihova prodaja namreč ne bo odvisna od prodaje dragih avtomobilov, ampak se bodo lahko osredotočili na lovljenje zaostanka v industriji generativne umetne inteligence. Preusmeritev jim prav tako omogoča, da se osredotočijo na izpopolnjevanje očal za navidezno resničnost Vision Pro. Predstavljena so bila ta mesec, zanje pa pričakujejo, da bo v naslednjih letih pomembno prispeval k rasti.​

Vlagatelji in analitiki so pozdravili potezo, ki Applu omogoča, da se izogne trgu električnih vozil, ki je v zadnjih mesecih vse bolj turbulenten. Preusmerjanje virov h generativni umetni inteligenci je prava odločitev glede na dolgoročni potencial dobičkonosnosti in prihodkov od umetne inteligence, menita analitika Anurag Rana in Andrew Girard.

Z avtomobilom bi bila dobičkonosnost nižja, vendar večji potencial prihodkov. Applov avtomobil je bil tudi projekt umetne inteligence. Poskušali so zgraditi sistem umetne inteligence, ki bi bil dovolj zmogljiv in energetsko učinkovit, da bi bil avtomobil popolnoma avtonomen. Apple se bo zdaj lahko osredotočil na uporabo umetne inteligence v iphonih in ipadih in poskušal nadoknaditi zaostanek za tehnološkimi velikani Googlom, Amazonom in Microsoftom.

Apple namerava na junijski konferenci za razvijalce razkriti nove zmogljivosti umetne inteligence, vključno z več avtomatiziranimi orodji za razvoj programske opreme in funkcijami za povzemanje novic. Vprašanje, ki najbolj zanima analitike, je, kako kmalu bo Apple z umetno inteligenco začel ustvarjati prihodke. Za zdaj bo Apple še naprej veliko večino prihodkov ustvaril z razvojem in prodajo strojne opreme. Applov iphone zajema okoli 58 odstotkov prihodkov.