180-odstotni skok cene elektrike zaradi AI

Hiter razvoj podatkovnih centrov, povezanih z največjim ameriškim energetskim omrežjem, je povzročil porast stroškov v višini 9,4 milijarde dolarjev – strošek, ki ga bodo od tega meseca naprej na svojih položnicah občutili potrošniki od Illinoisa do Washingtona.

Skupni stroški so se zvišali za 180 odstotkov, pri čemer so naraščajoče energetske potrebe podatkovnih centrov glavni razlog za zaostrene razmere med ponudbo in povpraševanjem ter visoke cene na trgu zmogljivosti PJM Interconnection (največji operater elektroenergetskega omrežja v ZDA), je v torek zapisano v poročilu organizacije Monitoring Analytics, neodvisnega nadzornika tega omrežja.

Analiza nadzornega organa omrežja PJM ugotavlja, da gospodinjstva in podjetja subvencionirajo razmah podatkovnih centrov, za katerim stojijo nekatera najbogatejša tehnološka podjetja na svetu. "Trenutne razmere niso posledica organske rasti porabe," so zapisali pri Monitoring Analytics. "Skoraj v celoti so posledica velikih dodatnih obremenitev zaradi podatkovnih centrov – tako tistih, ki so že v uporabi, kot tistih, ki jih napovedujejo."

Strošek za zagotavljanje zmogljivosti v energetskem omrežju vzhodnega dela ZDA je poskočil na rekordnih 14,7 milijarde dolarjev, medtem ko bi po oceni nadzornega organa znašal približno pet milijard dolarjev, če bi upoštevali dejansko in napovedano porabo podatkovnih centrov. Največje podražitve so bile zabeležene v Virginiji in Marylandu. Zmogljivosti so bile zagotovljene prek dražbe, stroški pa bodo začeli veljati za eno leto, z začetkom tega meseca. PJM se na prošnjo za komentar ni takoj odzval.

Stroške bodo plačali potrošniki

Razcvet podatkovnih centrov potiska povpraševanje po električni energiji v omrežju na ravni, ki jih nismo videli že dve desetletji. PJM napoveduje, da bi lahko poletna konična poraba elektrike v naslednjih 15 letih narasla za 70 gigavatov – na skupno 220 gigavatov. To bi bilo 32 odstotkov več od dosedanjega rekorda, ki je bil dosežen poleti 2006 z okoli 165,6 gigavata, ter bi preseglo trenutno proizvodno zmogljivost omrežja, ki znaša 183 gigavatov, opozarja upravljavec.

Poročilo tržnega nadzornika bo verjetno dodatno zaostrilo razprave na tehnični konferenci Zvezne komisije za regulacijo energetike (FERC), ki se začne v sredo. Na dnevnem redu je vprašanje, ali lahko trgi z električno energijo, oblikovani v času deregulacije pred več kot dvema desetletjema, sploh omogočijo tako hitre investicije, hkrati pospešijo uvajanje obnovljivih virov ter obenem ohranijo dostopno in zanesljivo oskrbo za vse potrošnike.

Na letnem srečanju PJM prejšnji mesec v Severni Virginiji – regiji, ki velja za svetovno prestolnico podatkovnih centrov – je eden večjih razvijalcev tovrstne infrastrukture priznal, da stroške v veliki meri nosijo končni uporabniki. "V preteklosti smo v veliki meri izkoriščali preveč zmogljiv sistem," je na panelu povedal Brian George, vodja globalnega razvoja energetskih trgov in politik pri Googlu. "Zdaj sistemu povzročamo znatne stroške."