Pogačar končuje Dirko po Franciji: lahko s petim Tourom potrdi status največjega?

To nedeljo je vse pripravljeno, da bo kolesarski fenomen Tadej Pogačar osvojil svoj tretji zaporedni naslov zmagovalca prestižne Dirke po Franciji, skupno peti. S tem se bo uvrstil na ekskluzivni seznam le petih kolesarjev v zgodovini, ki so dosegli ta mejnik, in se pridružil kultnim imenom, kot je Eddy Merckx.

Na Pogačarjev račun se letos vrstijo celo kritike, da zaradi svoje dominantnosti zmanjšuje spektakel prestižne Dirke po Franciji. Francosko občinstvo je začelo vse bolj odkrito izražati nezadovoljstvo nad prevlado Slovenca, ob cestah pa so se pojavili žvižgi.

Francoski časnik L'Équipe je na prvi prosti dan dirke objavil analizo z vprašanjem, ali je Pogačar "ubil Tour de France", medtem ko podatki francoskih televizij kažejo, da je povprečna gledanost po njegovi prepričljivi zmagi leta 2024 v zadnjih dveh izvedbah upadla za približno petino.

Kljub kritikam je njegova prevlada neizpodbitna. Nekateri ga že imenujejo za največjega vseh časov. "Pogačar je najboljši kolesar vseh časov," je že v lanski kolumni za De Stelling trdila nekdanja kolesarka Roxane Knetemann. "To, kar Pogačar trenutno počne, je izjemno in neverjetno. Ne verjamem, da se bo v bližnji prihodnosti pojavil še kakšen kolesar, podoben njemu. Ne mislim, da se kdaj lahko reče, da je eden boljši od drugega. Še posebej, ko je med dvema generacijama toliko časa."

V času pisanja članka je Pogačar v profesionalni karieri zbral vsega 125 zmag, osvojil pet tritedenskih dirk – poleg štirih Dirk po Franciji tudi italijanski Giro leta 2024 –, 13 kolesarskih spomenikov in dva naslova svetovnega prvaka v cestni dirki. To ga uvršča med najuspešnejše vsestranske kolesarje vseh časov.

Med tremi velikimi dirkami mu manjka še Dirka po Španiji. Pogačar se še vedno ni javno izrekel, ali bo sodeloval na Vuelti, ki je napovedana za 22. avgusta. "Mislim, da ni nobenega dvoma, da ima Pogačar v načrtu tudi zmago na Vuleti. Vprašanje je le, kdaj bo prišla na vrsto in kot je moč slišati, bi se to lahko zgodilo že letos. Glede na to, kako dominanten je v zadnjih letih ni po mojem mnenju nobenega dvoma, da bo na svojem računu imel tudi zmago na Dirki po Španiji," načrte slovenskega kolesarja komentira strokovnjak za šport Tomaž Ambrožič.

Bogata zapuščina komaj 27-letnika

27-letni Komendčan je nase opozoril že leta 2016, ko je osvojil bronasto medaljo na mladinski cestni dirki evropskega prvenstva. Leta 2018 je zmagal na Tour de l’Avenir, najpomembnejši etapni dirki za mlade kolesarje, naslednje leto pa se je pridružil ekipi svetovne serije UAE Team Emirates, v dresu katere kolesari še danes.

Pogačar je Dirko po Franciji dobil že ob svojem prvem nastopu leta 2020, ko je v kronometru predzadnjega dne nadomestil zaostanek za Primožem Rogličem. Pri 21 letih je postal najmlajši zmagovalec Toura po Henriju Cornetu leta 1904 in drugi najmlajši skupni zmagovalec v zgodovini dirke. Naslov je ubranil leta 2021, nato pa znova slavil v letih 2024 in 2025 ter postal najmlajši kolesar s štirimi zmagami na Touru.

STA

 

"Tadej bo zagotovo presegel število končnih zmag na Dirki po Franciji, ki ga trenutno drži četverica kolesarjev. Ali se bo ustavil pri šestih ali celo več zmagah pa je vprašanje, kako bo z njegovo motivacijo. V bistvu je Tadej že danes najboljši kolesar vseh časov, saj tako o njem govorijo njegovi tekmeci, kar se mi zdi najbolj relevanten kriterij," pove Ambrožič.

Pogačarjevo kariero je močno zaznamovalo tudi rivalstvo z Dancem Jonasom Vingegaardom. Njuno tekmovanje, zlasti na Dirki po Francije je osrednja zgodba profesionalnega kolesarstva tega desetletja. Par je osvojil Tour v dvoletnih intervali, Pogačar leta 2020 in 2021, nato Vingegaard v letih 2022 in 2023, ter nato spet Pogačar v letih 2024 in 2025.

Njegova sezona 2024 velja za eno najuspešnejših v zgodovini kolesarstva. Takrat je spomladi zmagal Dirko po Italiji in nato poleti osvojil še svojo tretjo Dirko po Franciji. Postal je tudi svetovni prvak v cestni dirki v Zürichu. Leto je sklenil s 24 zmagami na najvišji ravni ter poleg Merckxa in Stephena Rocha postal šele tretji kolesar, ki je v isti sezoni dobil Giro, Tour in cestno dirko svetovnega prvenstva.

Pariz–Roubaix ostaja edini spomenik, ki ga Pogačar še ni osvojil. Letos je na dirki končal na drugem mestu, že pred tem pa je postal edini še aktivni kolesar z zmagami na štirih od petih spomenikov. Slovenec je nagrado Vélo d’Or za najboljšega kolesarja sezone prejel v letih 2021, 2024 in 2025. Vsako sezono med letoma 2021 in 2025 je končal na vrhu svetovne lestvice Mednarodne kolesarske zveze, vodilno mesto pa je zadržal tudi v sezoni 2026.

Strokovnjak za šport Ambrožič še izpostavi, da je Pogačar javno naznanil, da bo dirkal do leta 2030. "V tem času bo število lovorik zagotovo še dopolnil ter presegel vse pred njim. Zagotovo se bo na tem seznamu znaša tudi klasika Paris – Roubaix, eden od njegovih ciljev, ki bi dopolnil kariero največjega vseh časov, kot tudi zlata olimpijska medalja na igrah v Los Angelesu." Svojo edino olimpijsko medaljo je osvojil leta 2021 v Tokiu, ko je v cestni dirki osvojil bronasto medaljo.

Najbolje plačan kolesar

Kot smo pisali na začetku Dirke po Franciji, Komendčan velja tudi za najbolje plačanega kolesarja sveta. Njegova osnovna letna plača naj bi znašala približno osem milijonov evrov, pogodba pa naj bi vključevala še visoke bonuse: približno milijon evrov za zmago na Touru, 500 tisoč evrov za zmago na Giru ali Vuelti in 250 tisoč evrov za naslov svetovnega prvaka. 

Slovenec dodatno služi tudi z osebnimi sponzorskimi pogodbami. Med njegovimi partnerji so Colnago, DMT, MET, Continental, Enervit, Jana, Plume, Slovenska turistična organizacija in MyWhoosh. Prav zato je njegov dejanski letni zaslužek precej višji od osnovne ekipne plače. Pogačar je oktobra 2024 z UAE Team Emirates-XRG podaljšal pogodbo do konca leta 2030.

 

 

Po ocenah relevantnih evropskih športnih medijev Pogačarjev skupni letni zaslužek v letu 2025, vključno s plačilom ekipe, bonusi, nagradami in sponzorskimi pogodbami, znaša približno 12 milijonov evrov. 

Za Pogačarjem je po ocenah športnih medijev Remco Evenepoel, ki naj bi po prestopu k Red Bull-BORA-hansgrohe zaslužil približno 6,6 milijona evrov na leto. Tretji je Vingegaard pri ekipi Visma | Lease a Bike s približno petimi milijoni evrov.