Vrnitev 'arabskega Buffetta', ki z milijardami stavi na Elona Muska

Princ Alwaleed bin Talal se vrača.

Ekscentrični (gizdalinski) milijarder in ustanovitelj savdskega konglomerata Kingdom Holding v resnici nikoli ni zares izginil. A odkar se je leta 2017 znašel med stotinami pripadnikov savdske elite, ki jih je kronski princ Mohammed bin Salman (MBS) pridržal v hotelu Ritz-Carlton v Rijadu, je bil nenavadno zadržan.

Tega je zdaj konec. Opogumljen z izvolitvijo Donalda Trumpa in s tem, da je njegov prijatelj Elon Musk dobil politični vpliv, se znova obnaša kot nekoč: napoveduje investicije, objavlja fotografije z mladički kamel in odkrito izraža svoja mnenja v medijih.

V intervjuju iz svoje pisarne v najvišjem nadstropju Kingdom Centra – stavbe v obliki odpirača za steklenice, ki zaznamuje obzorje Rijada – 70-letni Alwaleed govori s svojim značilnim, vratolomnim tempom, z drhtečimi obrvmi – kot v času, ko je bil pred desetletjem prva povezava Wall Streeta s Savdsko Arabijo.

Musk je "dejanski podpredsednik in ima v rokah vajeti političnega življenja v Washingtonu," je dejal Alwaleed v Zoom klicu februarja. Platforma X, pri katere nakupu leta 2022 je pomagal najbogatejšemu človeku na svetu, je po njegovih besedah vredna več, kot si vlagatelji mislijo – prav zaradi novega vpliva svojega lastnika.

To stališče je očitno potrjeno prejšnji mesec, ko je Muskov podvig na področju umetne inteligence, xAI, kupil družbeno omrežje X po približno enaki ceni, kot je bila določena ob njegovem prehodu v zasebno last. Alwaleed je skupaj s svojo investicijsko družbo zdaj drugi največji delničar v novi mešanici X in xAI – takoj za Muskom. Njegov osebni delež je ocenjen na približno 1,45 tisoč milijonov dolarjev.

Alwaleed je edinstvena figura med bogatimi in vplivnimi v zalivski regiji Bližnjega vzhoda, ki se je po usodni dogodivščini v Ritz-Carltonu preoblikovala v globalno središče bogastva in financ. Po podatkih Bloombergovega indeksa milijarderjev je njegovo osebno premoženje ovrednoteno na 17,8 tisoč milijonov dolarjev, zgrajeno na temelju imperija, ki ga je dolga leta uvrščal med najprepoznavnejše Savdijce na svetu – vse dokler ni na prizorišče stopil MBS, po tem ko je njegov oče Salman bin Abdulaziz leta 2015 postal kralj.

Kot pomembni delničar družb Citigroup, News Corp. in Walt Disney, je Alwaleed nenehno potoval, običajno s spremstvom. Pogosto ga je spremljala kolona vozil na srečanja z državniki, kot je bil francoski predsednik Nicolas Sarkozy, in udeleževal se je kraljevih porok. Naložbe so mu prinesle povezave z osebnostmi, kot so Bill Gates, Rupert Murdoch, Lloyd Blankfein in Warren Buffett. (V medijih so ga pogosto poimenovali "arabski Buffett", kar mu je bilo zelo všeč.)

Vrsto let je bil tudi glavna povezava Wall Streeta s Savdsko Arabijo – trg, ki je bil dolgo viden kot zelo bogat in skoraj nedostopen za tujce. Danes Savdska Arabija za Wall Street ni več tako skrivnostna.

MBS je državo razglasil odprto za posel, njen državni premoženjski sklad v vrednosti 925 tisoč milijonov dolarjev pa svoj vpliv izkorišča za to, da spodbuja sklade zasebnega kapitala, hedge sklade in globalne banke k odpiranju lokalnih pisarn in neposrednim investicijam. Sklad je sklenil tisoč milijonov poslov na področjih športa, nepremičnin, turizma, avtomobilske proizvodnje in drugih industrij.

Alwaleed pravi, da gradbeni razcvet v Savdski Arabiji in širši cilji v okviru MBS-ovega več kot trilijon dolarjev vrednega programa Vizija 2030, katerega namen je preoblikovati gospodarstvo, vzbujajo zanimanje ZDA, Evrope do Japonske.

Z gibom roke po svetlo rjavem usnjenem kavču pri čemer nakazuje, da je in ostaja pomemben vodnik za razumevanje države kot vedno. "Veliko ljudi pride in se usede na ta kavč ter preden invstirajo me prosijo za nasvet," je povedal. Imen ni želel razkriti, čeprav je bil eden izmed nedavnih gostov nekdanji britanski premier Boris Johnson. (Alwaleed je dejal, da nista govorila o investiranju.)

Čeprav se zdi, da je Alwaleed spet pompozen kot nekoč, se je njegov svet v resnici v hipu spremenil tistega poznega novembrskega večera leta 2017, ko je bil skupaj z več desetimi drugimi savdskimi člani kraljeve družine, poslovneži in nekdanjimi uradniki zaprt v hotelu Ritz. To je bila najbolj dramatična konsolidacija oblasti v sodobni zgodovini države in nedvoumen znak, da je MBS trdno prevzel nadzor.

Dogodek je šokiral tudi Alwaleedove znance z Wall Streeta. Skrbi zaradi poteze MBS-a, ki so se še poglobile po umoru in razkosanju savdskega disidenta Jamala Khashoggija manj kot leto kasneje, so zgrozile nekoč naklonjene finančnike, med njimi Jamieja Dimona in Arija Emanuela, kar je vodilo do odpovedi potovanj in prekinitve poslov.

Savdijske oblasti so napad označile kot boj proti korupciji in razglasile javno "pridobljena" sredstva v višini od 106 tisoč milijonov dolarjev. Govorilo se je, da so bili priprti posamezniki zaslišani in pretepeni, vendar te obtožbe so bile nepojasnjene. Alwaleed sam ni podal nobenih podrobnosti o razlogih za svoj pripor niti o tem, kako je bil izpuščen. Ko se je po 83 dneh pojavil v javnosti, opazno suh, je trdil, da mu je bilo oproščeno, in se skliceval na podpisano "potrjeno razumevanje", ki naj bi mu omogočilo osvoboditev. Vprašanje glede pripora je zavrnil.

Podrobnosti dogovora ostajajo skrivnost, a jasno je bilo, da je imela vlada velik interes za njegovo investicijski portfelj, kateri je sestavljen iz deležev v hotelirstvu, letalstvu in zabavni industriji, skratka vse panoge, ki se prepletajo z Vizijo 2030.

Povezave so postale še tesnejše leta 2022, ko je Savdski državni premoženjski sklad (angl. Public Investment Fund) vložil 1,5 tisoč milijonov dolarjev v Kingdom Holding in s tem zmanjšal Alwaleedov delež iz 95 odstotkov na 78 odstotkov. Sam pravi, da še vedno osebno potrjuje vsako investicijsko odločitev.

Čeprav je zdaj v določeni meri odvisen od MBS-a, Alwaleedov očitni nadzor nad njegovim investicijskim imperijem kaže, da njegov vpliv, zlasti v tujini, ostaja pomemben. Mnogi drugi pridržani v hotelu Ritz so se morali odpovedati velikim delom svojega premoženja. Kolikor je videti zunanjemu opazovalcu, je bil Alwaleed relativno srečen.

"Na koncu je obdržal svoj sklad in svoje premoženje," je povedal Crispin Hawes, direktor svetovalnega podjetja Idrisi Advisors, ki se ukvarja s političnim tveganjem na Bližnjem vzhodu. "To bi se lahko zgodilo samo, če je imel določen namen."

Bloomberg Mercury

 

Danes se Alwaleed ukvarja s številnimi projekti – vsi pa na tak ali drugačen način podpirajo Vizijo 2030.

V obalnem mestu Jeddah je Alwaleed po sedemletnem zamiku pravkar ponovno zagnal gradnjo stolpa Jeddah Tower (prej Kingdom Tower). Ko bo dokončan, bo to najvišja stavba na svetu, visoka en kilometer.

V sodelovanju s savdsko vlado razvija tudi hotel Four Seasons (ima delež v podjetju za upravljanje hotelskih verig) na otoku v Rdečem morju, kar je del enega od tako imenovanih "mega projektov" PIF-a. Dejal je, da je hotel, čeprav še ni dokončan, že zdaj vreden tisoč milijonov dolarjev – kar je 30 odstotkov več kot pred nekaj leti – zaradi "neverjetnega" trga nepremičnin v državi.

V prihodnjih tednih naj bi prav tako začel prodajo delnic svoje nizkocenovne letalske družbe Flynas, s čimer bo izkoristil načrte za preoblikovanje kraljevine v turistično središče.

PIF-ova investicija v Kingdom Holding "nam je odprla nove horizonte" je dejal Alwaleed. Ena izmed priložnosti je tudi ta, da je njegova Rotana Media Group glavni partner vladnega urada za zabavo za vse koncerte, ki se organizirajo v Savdski Arabiji – pogodba je po njegovih besedah vredna "stotine milijonov dolarjev". MBS je kmalu po tem, ko je postal prestolonaslednik, odpravil prepoved žive glasbe v državi.

Tudi pred vstopom PIF-a Alwaleed ni bil glavni gospodarski akter v Savdski Arabiji. Njegova družinsko drevo ga je postavilo daleč stran od morebitnega kraljevega nasledstva, domače gospodarstvo pa je skoraj izključno poganjalo državno naftno podjetje Aramco. V mednarodnem prostoru pa je bil znan – tako po svojih naložbah kot tudi po svojem razkošnem življenjskem slogu: ima palačo s 420 sobami in zasebno letovišče z lastnim živalskim vrtom ter več umetnimi jezeri.

Druga značilnost, ki ga loči od drugih, je njegov reformistični pristop. Leta pred ustanovitvijo državnega premoženjskega sklada PIF je zagovarjal oblikovanje suverenega investicijskega sklada. Revija Time ga je leta 2008 uvrstila med najbolj vplivne ljudi na svetu, deloma zaradi njegovih relativno naprednih stališč o vlogi žensk v savdski delovni sili. Nekatere reforme, ki jih je zagovarjal – kot je dovoljenje ženskam za vožnjo – je MBS hitro uvedel.

Alwaleedovi nedavni komentarji glede spola pa so bolj v sozvočju z nazori, ki jih zagovarjajo posamezniki iz Trumpovega kroga, vključno z Muskom.

Izpostavil je spolno identiteto kot primer "nore" levičarske politike v Ameriki v intervjuju s Tuckerjem Carlsonom februarja. Intervju z nekdanjim voditeljem Fox Newsa se je zgodil takoj po pogovoru, ki ga je opravil z vplivnežem iz sveta kriptovalut s sedežem v Dubaju — Mariom Nawfalom, ki ga Musk pogosto javno podpira.

Alwaleed je povedal, da je izbral ta intervju zaradi široke dosegljivosti: "prek spleta dosežeš ogromno občinstvo," je dejal. Oba vplivneža vsebine predvajata na platformi X, kjer so njuni pogovori s princem dosegli milijone ogledov.

Zaenkrat Alwaleed uživa v ponovnem vzponu Muskovega podjetja za družbena omrežja, stava, ki je še pred šestimi meseci zdela precej tvegana. Dejal je, da je ves čas verjel, da bo X izpolnil njegova visoka pričakovanja, a verjetno si niti sam ni predstavljal, da ga bo to investiranje pripeljalo tako blizu političnim središčem moči.

 

 

 

Zanimivo je, da ima Alwaleed dolgo zgodovino s Trumpom. Ko je bil bodoči predsednik v zgodnjih devetdesetih letih globoko zadolžen, je Alwaleed kupil njegovo luksuzno jahto, nekaj let pozneje pa še njegov delež v hotelu Plaza v New Yorku, skupaj s singapurskim milijarderjem Kwekom Leng Bengom.

Trumpovo uvedbo carin je označil za klasičen primer njegove pogajalske taktike: "Trumpa poznam že dolgo. Je odločen vodja," je dejal.

Alwaleed upa, da bo predsednik kmalu sklenil bilateralne dogovore, s katerimi bi umiril tržno volatilnost, a meni, da koristi Trumpove konservativne agende presegajo trenutni gospodarski kaos: "Sem proti 'woke' ideologiji, proti nezakonitim migracijam in proti levici."

Odnosi med njima niso bili vedno prijateljski. Leta 2015 je Alwaleed Trumpa javno napadel na Twitterju, potem ko je ta, kot kandidat za predsednika predlagal prepoved vstopa muslimanom v ZDA, in ga označil za "sramoto za Ameriko". Trump mu je vrnil udarec z obtožbo, da poskuša savdski princ "kupovati ameriške politike z očetovim denarjem. Tega ne bo mogel početi, ko bom izvoljen."

Alwaleed danes pravi, da je Trump po izvolitvi spremenil svoje stališče in hitro postal "zelo naklonjen arabskemu svetu". Kot mnogi milijarderji je tudi sam hitro čestital predsedniku ob ponovni izvolitvi, a tokrat je sporočilo posredoval zasebno prek svojih stikov, ki so blizu Trumpu — med njimi sta Ivanka Trump, njen mož Jared Kushner in milijarder iz zasebnega kapitala Tom Barrack, ki ga je Trump imenoval za veleposlanika v Turčiji.

"Alwaleed je tako znana oseba v New Yorku in Washingtonu," je dejal Jim Krane, sodelavec pri Inštitutu za javno politiko na univerzi Rice. "Če si v položaju, ko potrebuješ vpliv na ameriško vlado ali neposredne tuje naložbe pomembnih akterjev iz ZDA ali oboje, Alwaleed deluje v teh krogih in to lahko uresniči. Popolnoma logično je, da se zdaj ponovno pojavlja v ospredju."

Bloomberg Mercury

 

Ko Alwaleed znova stopa v središče pozornosti, pa je pri njem opazna še ena sprememba: ni več tako obremenjen z javnimi ocenami svojega premoženja.

Alwaleed 2.0 je manj bleščeč, celo, vsaj zanj, skromen. Pred priporu v Ritzu je bil znan po tem, da je novinarjem pošiljal natančne sezname premoženja, vse do pohištva v svojih palačah in zbirke nakita (trenutna vrednost: 310 milijonov dolarjev, je dejal). Nekoč je celo tožil revijo Forbes zaradi lažne izjave, ker so podcenili njegovo premoženje (zadevo so poravnali). Takrat je bil po indeksu med 15 najbogatejšimi ljudmi na svetu.

Danes mu do prvega mesta, ki ga zaseda Musk, manjka skoraj 300 tisoč milijonov dolarjev — a zdi se, da je zadovoljen s tem, da je blizu krogu takih ljudi.

"Nikoli ne bom Jeff Bezos, Musk ali Bill Gates," je dejal. Ampak "vsaj pošten delež bi morali dobiti."

— S pomočjo Matthewa Martina

Prevedla Miljana Ivanović - Bloomberg Adria. 

Trenutno ni komentarjev za novico. Bodi prvi, ki bo komentiral ...

Pusti komentar