Apple Inc., dolgo zgled stabilnosti v Silicijevi dolini, nenadoma doživlja največje kadrovske pretres(e) v zadnjih desetletjih, saj podjetje zapuščajo tako višji vodstveni kader kot ključni inženirji.
V samo enem tednu sta odstopili vodji oddelkov za umetno inteligenco in oblikovanje uporabniškega vmesnika. Nato je podjetje sporočilo, da odhajata tudi generalna pravnica ter vodja za odnose z vladnimi institucijami. Vsi štirje so neposredno poročali glavnemu izvršnemu direktorju Timu Cooku, kar predstavlja izjemno stopnjo fluktuacije v najvišjem vodstvu Applea.
Na vidiku pa so nove spremembe. Johny Srouji, višji podpredsednik za tehnologije strojne opreme in eden najbolj spoštovanih vodilnih v podjetju, je Cooku nedavno povedal, da resno razmišlja o odhodu v bližnji prihodnosti, pravijo viri. Srouji, arhitekt Applove izjemno uspešne strategije razvoja lastnih čipov, je sodelavcem razkril, da se namerava pridružiti drugemu podjetju - če bo res odšel.
Hkrati podjetje zapušča tudi vse več strokovnjakov za umetno inteligenco - Applove inženirje aktivno novačijo Meta Platforms Inc., OpenAI in številna startup podjetja. To ogroža napore podjetja, da bi ujelo korak v umetni inteligenci, na področju, kjer se Apple že dlje časa trudi najti prebojne rešitve.
Vse to se združuje v eno najbolj burnih obdobij Cookovega mandata. Čeprav sam Cook verjetno ne bo odšel kmalu, mora podjetje obnoviti svoje vrste in ugotoviti, kako uspevati v dobi umetne inteligence.
Znotraj podjetja so nekateri odhodi razlog za resno zaskrbljenost. Cook poskuša preprečiti nadaljnje izgubljanje talentov z boljšimi kompenzacijskimi paketi. V drugih primerih odhodi odražajo dejstvo, da se veterani približujejo upokojitveni starosti. Kljub temu mnoge spremembe predstavljajo zaskrbljujoč "odliv možganov".
Čeprav Cook trdi, da Apple dela na najbolj inovativni liniji izdelkov v svoji zgodovini, ki naj bi vključevala prepogljive iPhone in iPade, pametna očala in robote, podjetje že desetletje ni predstavilo uspešne nove kategorije izdelkov. Zaradi tega je bolj ranljivo za "krajo" talentov s strani bolj agilnih tekmecev, ki so bolje pripravljeni razvijati naslednjo generacijo naprav, temelječih na AI.
Tiskovni predstavnik podjetja Apple iz Cupertina v Kaliforniji ni želel komentirati razmer.
Bloomberg Mercury
Odhod vodje AI, Johna Giannandree, je sledil več spodrsljajem v generativni umetni inteligenci. Applova platforma Apple Intelligence se spopada z zamudami in podpovprečnimi funkcijami. Močno oglaševana prenova glasovne asistentke Siri pa je prišla s približno leto in pol zamude. Poleg tega se bo programska oprema močno zanašala na partnerstvo z Googlom za zapolnitev vrzeli v svojih zmožnostih.
Na tej podlagi je Apple že marca začel postopno odstavitev Giannandree z njegovega položaja, vendar mu dovoljuje, da ostane do prihodnje pomladi.
Zaposleni v Applu so že dolgo pričakovali njegov odhod, nekateri so bili presenečeni, da ostaja tako dolgo. Toda odhod prej bi bil po mnenju dobro obveščenih zaznan kot javno priznanje težav.
Veteran oblikovanja Alan Dye medtem odhaja v Metin oddelek Reality Labs, kar je izjemen prestop k enemu Applovih največjih tekmecev.
Že naslednji dan je Apple sporočil, da je pridobil eno Metinih vodilnih. Jennifer Newstead, glavna pravnica v družbi Meta, bo postala Applova generalna pravnica. Vodila je Metin uspešen boj proti ameriški Zvezni komisiji za trgovino glede protimonopolnih vprašanj, izkušnja, ki bo verjetno koristila tudi Applovi pravni bitki z ameriškim ministrstvom za pravosodje glede domnevno protikonkurenčnih praks.
Newstead bo nadomestila Kate Adams, ki je na položaju preživela osem let in se bo upokojila konec leta 2026. Tudi Lisa Jackson, podpredsednica za okolje, politiko in družbene pobude, se upokojuje. Njene naloge bodo razdeljene med druge vodilne.
Čeprav je bila novica o Adamsovi upokojitvi presenetljiva, še posebej zaradi številnih pomembnih pravnih postopkov, ki jih Apple vodi, je bi generalna pravnica razmeroma dolgo obdobje.
Jacksonova pa naj bi podjetje tako ali tako kmalu zapustila. Nekdanja uslužbenka Obamove administracije je v drugem mandatu predsednika Donalda Trumpa ohranjala nižji profil in naloge prepuščala namestnikom. Bloomberg News je že prej poročal, da razmišlja o upokojitvi.
Andrea Verdelli/Bloomberg
Omenjenim odhodom sledijo še odmevnejši. Jeff Williams, Cookova dolgoletna številka dve, se je upokojil prejšnji mesec po desetletju na položaju glavnega operativnega direktorja. Še en veteran, finančni direktor Luca Maestri, je na začetku leta 2025 sprejel manjšo vlogo in se bo verjetno upokojil v bližnji prihodnosti.
Val upokojitev odraža demografsko realnost Applea. Mnogi najvišji vodilni so v podjetju že desetletja in so približno enake starosti, v svojih 60. letih ali tik pred njimi.
Cook je lani dopolnil 65 let, kar je sprožilo ugibanja, da bi se lahko pridružil odhodom. Ljudje blizu njega pravijo, da to ni verjetno, čeprav načrtovanje nasledstva poteka že leta. John Ternus, 50-letni vodja strojnega inženiringa, velja med zaposlenimi za glavnega kandidata za novega izvršnega direktorja.
Ko bo Cook odstopil, bo verjetno prevzel vlogo predsednika uprave in ohranil velik vpliv na podjetje. Zaradi tega je malo verjetno, da bo Apple izbral zunanjega kandidata, čeprav nekateri zunaj podjetja potiskajo imena, kot je Tony Fadell, ustanovitelj podjetja Nest Labs. Čeprav je Fadell pomagal ustvariti kultni iPod, je Apple zapustil pred 15 leti v ne preveč prijateljskih okoliščinah.
Za zdaj Cook ostaja zelo aktiven in veliko potuje v imenu podjetja. A je tu in tam opaziti nepojasnjene tresljaje njegovih rok, nekaj, o čemer zaposleni v zadnjih mesecih razpravljajo. Tresenje so opazili tako vodilni kot navadni zaposleni med sestanki in večjimi dogodki, pravijo viri. Ljudje blizu Cooka pa pravijo, da je zdrav in zavračajo govorice, ki krožijo v Silicijevi dolini.
Chris Welch/Bloomberg
Bolj neposredna nevarnost je možen odhod vodje čipov Sroujija. Cook ga zelo intenzivno skuša zadržati, tudi z izjemno privlačnim plačnim paketom in možnostjo dodatnih pristojnosti. Eden od internih scenarijev vključuje njegovo napredovanje v vlogo glavnega tehnološkega direktorja. Tak položaj, nadzor širokega področja strojnega inženiringa ter razvoja silicija, bi ga lahko naredil za drugega najvplivnejšega človeka v podjetju.
A ta sprememba bi verjetno zahtevala, da Ternus napreduje v izvršnega direktorja, na kar podjetje morda še ni pripravljeno. In nekateri v Applu menijo, da Srouji ne bi rad delal pod drugim direktorjem, tudi če bi dobil razširjeno vlogo.
Če bo Srouji odšel, kar še ni gotovo, bo podjetje najverjetneje napredovalo enega od njegovih dveh glavnih namestnikov, Zongjiana Chena ali Sribalana Santhanama.
Nedavne spremembe že preoblikujejo notranjo razporeditev moči. Več pristojnosti je zdaj v rokah četverice vodilnih: Ternusa, vodje storitev Eddyja Cueja, vodje programske opreme Craiga Federighija in novega COO Sabiha Khana. Applovi AI-projekti so razdeljeni med vodstvo, Federighi pa je postal dejanski vodja umetne inteligence.
Ternus bo imel tudi pomembno vlogo pri praznovanju Applove 50. obletnice prihodnje leto, kar bo še povečalo njegov profil. Dobil je tudi več odgovornosti na področju robotike in pametnih očal, dveh področij, ki naj bi bili ključni za prihodnjo rast.
Bloomberg
Pričakovati je nadaljnje reorganizacije. Deirdre O’Brien, vodja maloprodaje in kadrov, je v Applu več kot 35 let, vodja marketinga Greg Joswiak pa štiri desetletja. Apple napreduje njihove ključne naslednike in jih pripravlja na prihodnje zamenjave.
Hkrati se Apple sooča z odlivom talentov v inženirskih vrstah. To je postala resna skrb za vodstvo podjetja, kadrovski oddelek pa je dobil navodilo, naj okrepi prizadevanja za novačenje in zadrževanje kadra.
Robby Walker, ki je nadzoroval Siri in projekt za razvoj iskalnika v slogu ChatGPT, je podjetje zapustil oktobra. Njegov naslednik, Ke Yang, je zapustil podjetje po le nekaj tednih in se pridružil Metinim novim laboratorijem Superintelligence.
Da bi zapolnil vrzel po Giannandrei, je Apple zaposlil Amarja Subramanyo, nekdanjega zaposlenega pri Googlu in Microsoftu, kot podpredsednika za umetno inteligenco. Poročal bo Federighiju, vodji programske opreme.
Toda Applova organizacija za umetno inteligenco je doživela občuten pretres, ki ga je povzročil odhod vodje AI modelov Ruominga Panga. Pang in sodelavci, kot sta Tom Gunter in Frank Chu, so odšli k Meti, ki uporablja izjemno visoke plačne pakete za novačenje talentov.
Odhod je prizadel približno ducat vodilnih raziskovalcev, motivacija v ekipi pa je na nizki ravni. Posebna težava za zaposlene je vse večja odvisnost podjetja od zunanje AI-tehnologije, kot je Googlov Gemini, kar zmanjšuje pomen internih modelov.
Applova AI-robotska programska ekipa je prav tako doživela val odhodov, vključno z njihovim vodjo Jianom Zhangom, ki se je pravtako pridružil Meti. Ta ekipa razvija osnovne tehnologije za izdelke, kot sta namizni robot in mobilni robot.
Tudi strojna ekipa za namizne robote - kodno ime J595 - izgublja kadre, nekateri so odšli k OpenAI. Dye je bil ključni človek pri nadzoru programske zasnove tega izdelka.
Oddelek za uporabniški vmesnik je bil prav tako prizadet, saj je med letoma 2023 in letos odšlo več članov ekipe. To se je zaključilo z Dyejevim odhodom, deloma zaradi želje, da bi v izdelke vključili več umetne inteligence, in občutka, da Apple ne drži koraka v tem področju. Še en vodilni na področju vmesnikov, Billy Sorrentino, je odšel k Meti.
Strojni oblikovalski oddelek, ekipa, odgovorna za fizični videz in občutek Applovih naprav, je bil v zadnjih petih letih skoraj povsem izpraznjen. Mnogi so sledili nekdanjemu vodji oblikovanja Jonyju Iveu v njegovo podjetje LoveFrom ali odšli drugam.
Dolgoletni oblikovalec uporabniških vmesnikov Stephen Lemay zdaj prevzema Dyejevo mesto. Cook pa prevzema več odgovornosti za nadzor nad oblikovanjem, vlogo, ki jo je doslej opravljal Williams.
Kljub pretresom v podjetju je med zaposlenimi navdušenje nad Lemayem kot Dyejevim naslednikom. Je priljubljen oblikovalec, ki se je dve desetletji vzpenjal po Applovi hierarhiji.
Ive, vizionarski oblikovalec, ki je pomagal ustvariti iPhone, iPad in Apple Watch, zdaj sodeluje z OpenAI pri razvoju nove generacije naprav, izboljšanih z umetno inteligenco. OpenAI je kupil njegov startup io za več kot šest milijard dolarjev, da bi pospešil svojo strojno dejavnost, kar pomeni neposreden vstop na Applovo področje.
Tako kot Meta je tudi OpenAI postal "dom" Applovih odhajajočih talentov. Podjetje iz San Francisca je zaposlilo več deset Applovih inženirjev s širokega spektra področij, vključno z iPhonom, Macom, kamero, zasnovo čipov, zvokom, urami in slušalkami Vision Pro.
V novo razkritem primeru OpenAI zaposluje Cheng Chena, višjega direktorja, odgovornega za tehnologije zaslonov v Applu. Nadziral je optiko, ki jo uporablja Vision Pro. OpenAI je že pred dvema letoma zaposlil Tanga Tana, enega Applovih vrhunskih strojnih inženirjev.
Prišlo je tudi do drugih odmevnih odhodov. Abidur Chowdhury, ki je predstavljal iPhone Air septembra, je odšel v AI-startup. Veljal je za vzhajajočo zvezdo v Applu, zato je odhod presenetil sodelavce.
Poleti je podjetje zapustil tudi dekan Apple University, notranjega programa, namenjenega ohranjanju Applove kulture po smrti soustanovitelja Steva Jobsa. Richard Locke, ki je bil v Applu skoraj tri leta, je postal dekan poslovne šole MIT.
__
S sodelovanjem Chrisa Welcha, Dava Merrilla in Dane Wollman
.webp){kind=icon}
