Je Rubio tisti, ki je povzročil zasuk ameriškega pristopa do Rusije?

Več mesecev je predsednik ZDA Donald Trump zavračal pozive k uvedbi novih sankcij proti Rusiji, saj je verjel, da bi lahko vojno končal s sporazumom z Vladimirjem Putinom – tudi z mirovnim vrhom, ki bi ga v prihodnjih tednih organizirali v Budimpešti.

Ta teden pa je prišlo do dramatičnega preobrata: Trump je načrte odpovedal in naredil še korak dlje – uvedel je prve neposredne sankcije proti Moskvi v svojem drugem mandatu. "Bil je že čas," je dejal Trump.

Nenadna sprememba pa je delno izhajala tudi iz ocene zunanjega ministra Marca Rubia – dolgoletnega ostrega kritika Rusije, ki je Putina nekoč označil za "gangsterja" –, da Moskva ni naredila nobenih vsebinskih sprememb v svojem stališču, so povedali ameriški in evropski uradniki, seznanjeni z zadevo.

Po besedah virov, ki so želeli ostati anonimni, je Rubio preklical načrtovano srečanje z ruskim zunanjim ministrom Sergejem Lavrovom, potem ko sta govorila po telefonu in je postalo jasno, da Kremelj znova poskuša zavlačevati pogovore o premirju in podaljševati vojno.

Bela hiša: zunanjo politiko vodi Trump

Rubijev vpliv na spremembo stališča administracije kaže, da ima kot najvišji ameriški diplomat vse večjo vlogo. Rubio si sicer prizadeva tudi za bolj odločen pristop do Venezuele, kjer začasno opravlja naloge svetovalca za nacionalno varnost. Njegov pristop se razlikuje od bolj spravljive strategije do Rusije, ki jo zagovarja Trumpov dolgoletni prijatelj in posebni odposlanec Steve Witkoff.

Tiskovna predstavnica Bele hiše Anna Kelly je zavrnila predstavo o Rubiojevi vlogi.

"Predsednik Trump vedno vodi zunanjo politiko, njegovo vizijo pa uresničujejo uradniki za nacionalno varnost, kot sta minister Rubio in posebni odposlanec Witkoff – enotna ekipa, ki stoji za predsednikovim načelom ‘America First’," je dejala.

Ni nobenih znakov, da bi Witkoff, eden Trumpovih najzaupljivejših sodelavcev, izgubil svoj položaj ali vpliv pri predsedniku glede ruskega vprašanja. Ta teden je potoval po Bližnjem vzhodu, kjer je nadzoroval krhko premirje v Gazi, ki ga je pomagal izpogajati.

Rubio je videl, da Rusija ne popušča

Po navedbah nekaterih virov pa so Witkoffovi pogovori s Putinom in drugimi visokimi ruskimi uradniki pred prejšnjim vrhom na Aljaski povzročili zmedo in vtis, da je Moskva pripravljena na popuščanja, ki jih v resnici ni nameravala izvesti.

Kelly je to zanikala in dejala, da je Witkoff "jasen z vsemi sogovorniki" ter da on in predsednik Trump delata za mir z "natančnim razumevanjem vseh dejavnikov, ki vplivajo na razmere".

Avgustovski vrh je bil po navedbah virov napet, saj je Putin vztrajal pri pogajanjih o ukrajinskem ozemlju, kar je frustriralo Trumpa, ki je skoraj zapustil sobo. Tokrat je pripravljalna dela vodil Rubio.

Bloomberg

 

State Department je Rubijev telefonski pogovor z Lavrovom označil za konstruktiven. Na vprašanje o Rubijevi vlogi je tiskovni predstavnik ministrstva Tommy Pigott dejal, da je "celotna ekipa popolnoma enotna pod vodstvom predsednika Trumpa".

"Vsakdo, ki trdi drugače, se moti," je dejal. "Škodljivi akterji širijo sebične agende z lažmi brez temelja. Predsednik Trump in njegova ekipa so v prizadevanjih za mir že dosegli več, kot je kdorkoli pričakoval – in, kot je predsednik sam dejal, je to v veliki meri posledica izjemnega uspeha posebnega odposlanca Witkoffa."

Diplomatski zagon se iz Bližnjega vzhoda ni prenesel na Ukrajino

Kljub težavam na prvem vrhu je Trump prejšnji teden po dolgem telefonskem pogovoru pristal na novo srečanje s Putinom. Ameriški uradniki so upali, da bodo izkoristili diplomatski zagon po tem, ko je Trump prejel pohvale za pomoč pri dosegi dolgo pričakovanega premirja, ki je končalo dveletne spopade med Izraelom in Hamasom.

A v zadnjih dneh je Rusija ZDA poslala mirovni načrt za Ukrajino, v katerem je ponovila svoje dobro znane zahteve, vključno s tistimi, da Ukrajina odstopi še več ozemlja, so povedali viri.

"Prejšnjič je bilo potrebno srečanje na Aljaski, da so ZDA spoznale, da na ruski strani ni nobene prožnosti," je dejala Liana Fix, višja sodelavka pri Council on Foreign Relations. "Tokrat je to spoznanje prišlo že pred srečanjem, kar je korak naprej."

Tudi na ruski strani nekaj zmede

Tudi na ruski strani je prišlo do zmede. Po telefonskem pogovoru med Putinom in Trumpom prejšnji teden so ruski uradniki menili, da se je ameriški predsednik strinjal z ruskim zahtevkom, da mora Kijev odstopiti preostanek strateške regije Donbas, v zameno pa bi Moskva naredila le skromne ozemeljske koncesije, je povedal vir blizu Kremlju.

 

Dan pozneje pa je Trump po srečanju z ukrajinskim predsednikom Volodimirjem Zelenskim ponovil, da želi premirje vzdolž obstoječih frontnih linij – idejo, ki jo je Moskva zavrnila že pred vrhom na Aljaski, je dodal isti vir. Lavrov je to nesoglasje izpostavil tudi v svojem klicu z Rubiem v ponedeljek.

Takrat so se priprave na vrh začele podirati.

Medtem ko je Rubio februarja skupaj z Witkoffom sedel za mizo v Savdski Arabiji, ko je administracija prvič sprožila neposredne pogovore z Rusijo, je njegova tokratna neposredna vloga razveselila številne evropske uradnike. Ti so se bali, da bi ZDA – pod Witkoffovim vplivom – lahko preveč popustile Rusiji in s tem povečale pritisk na Ukrajino, naj sprejme Moskvi ugodne pogoje.

Dan, ko so ZDA prešle k dejanjem

Na primer, med Trumpovim srečanjem z Zelenskim prejšnji teden je Witkoff po navedbah virov znova pritiskal na ukrajinskega voditelja, naj pristane na Putinove zahteve glede Donbasa.

V sredo je Trumpova administracija uvedla sankcije proti največjim ruskih naftnim proizvajalcem – na seznamu za črno listo sta se znašla državni velikan Rosneft PJSC in Lukoil PJSC.

"Vsakič, ko govorim z Vladimirjem, imam dobre pogovore, a potem se nikamor ne premaknemo," je Trump dejal novinarjem v Ovalni pisarni po objavi sankcij in dodal, da bi Bela hiša morda organizirala srečanje v prihodnje.

Rubio je kljub temu pustil odprta vrata za nadaljnje pogovore z Moskvo, vključno z novimi srečanji.

"Vedno bomo pripravljeni na dialog, če obstaja priložnost za dosego miru," je dejal Rubio v sredo zvečer novinarjem na letalski bazi Andrews blizu Washingtona pred potjo v Izrael in Azijo.

"Predsednik že več mesecev poudarja, da bo moral nekoč ukrepati, če ne bo napredka pri mirovnem sporazumu," je dodal. "Danes je bil dan, ko se je odločil ukrepati."