Opustili preiskavo zoper Jeromea Powella, a drame še ni konec

Odločitev ameriške zvezne tožilke Jeanine Pirro, da opusti kazensko preiskavo proti ameriški centralni banki Fed, bi lahko odprla pot, da kandidat predsednika Donald Trump prevzame vodenje Federal Reserve. A to še ne pomeni, da bo trenutni predsednik centralne banke odstopil.

Jerome Powell je obljubil, da bo ostal na čelu centralne banke, dokler preiskava ministrstva za pravosodje, povezana s prekoračitvami stroškov pri prenovi stavbe, ne bo zaključena "transparentno in dokončno". Ni jasno, ali bo odločitev Pirrove, ki preiskavo prepušča notranji pisarni generalnega inšpektorja Feda, izpolnila ta merila. Ob petkovi objavi je Pirro dodala, da "ne bo oklevala znova začeti kazenske preiskave, če bodo dejstva to upravičevala".

To nakazuje nadaljnji pritisk Trumpove administracije, ki bi lahko Powella spodbudil, da ostane v Fedu, tudi če senat potrdi predsednikovega kandidata Kevin Warsh za njegovega naslednika. Čeprav se Powellov mandat predsednika izteče 15. maja, njegov mandat v svetu guvernerjev traja do leta 2028.

"Ne bi rekel, da je to zdaj že odločeno," je dejal Brett Ryan, višji ekonomist pri Deutsche Bank, glede verjetnosti, da bo petkova odločitev prepričala Powella k odhodu. "Pirro je pustila odprto možnost ponovne preiskave, kar bi lahko Powella odvrnilo od tega, da zapusti svoj položaj v svetu guvernerjev."

Warsh, ki je ta teden nastopil na potrditvenem zaslišanju pred bančnim odborom senata, ima široko podporo republikanskih zakonodajalcev. Vendar pa je ključni republikanski senator Thom Tillis obljubil, da bo blokiral njegovo potrditev, dokler preiskava ministrstva za pravosodje ne bo zaključena.

Tillis se po petkovi odločitvi še ni javno odzval, pričakuje pa se, da bo v nedeljo gost oddaje "Meet the Press" na NBC.

Običajno predsedniki Feda zapustijo institucijo po koncu svojega mandata - v 112-letni zgodovini je le eden ostal tudi po izteku mandata. Če Powell ostane, bi to Trumpu preprečilo imenovanje dodatnega člana v sedemčlanski svet, s čimer bi omejilo njegova prizadevanja za preoblikovanje institucije.

To bi lahko povzročilo tudi tekmovanje za vpliv znotraj Feda v ključnem obdobju denarne politike, kar bi lahko povzročilo zmedo v javnosti in na finančnih trgih glede tega, kdo dejansko vodi najmočnejšo centralno banko na svetu.

Trump je večkrat ostro kritiziral Powella, ker ni hitreje zniževal obrestnih mer, in jasno povedal, da od naslednjega predsednika Feda pričakuje prav to. Vendar pa bi imel Warsh, če bo potrjen, le en glas v 12-članskem odboru za odprti trg, ki odloča o obrestnih merah, zato bi moral prepričati tudi druge člane.

Če Powell ostane v svetu guvernerjev, bi bila ta naloga še težja, še posebej, če se z novim predsednikom ne bi strinjal.

"To, o čemer govorimo, je sicer običajno za politični del Washingtona - spreminjanje zavezništev in zakulisna pogajanja - vendar je to tako daleč od tega, kar smo vajeni pri Fedu, da postane moteče," je dejal Stephen Stanley, glavni ameriški ekonomist pri Santander US Capital Markets.

V osmih letih na čelu Feda je Powell vodil institucijo podobno kot njegovi predhodniki, s poudarkom na doseganju soglasja. To mu je prineslo široko podporo sodelavcev, ki so ga v zadnjih mesecih javno pohvalili, odkar se je začela preiskava ministrstva za pravosodje.

Uradniki Feda so letos obrestne mere ohranjali nespremenjene, medtem ko skušajo zajeziti vztrajno visoko inflacijo in spremljajo vpliv vojne z Iranom na ameriško gospodarstvo. Inflacija je že več kot pet let nad ciljno mejo dveh odstotkov, naftni šok zaradi konflikta pa je povzročil rast cen goriva.

Warsh, ki je bil član sveta guvernerjev Feda med letoma 2006 in 2011, je po odhodu postal kritičen do institucije. Na torkovem zaslišanju je pozval k "spremembi režima" v načinu vodenja denarne politike ter predlagal drugačen pristop k obvladovanju inflacije, vendar brez konkretnih podrobnosti.

Ekonomisti iz Evercore ISI pod vodstvom Krishne Guhe so njegove izjave označili za "provokativne" in ocenili, da bi lahko povečale verjetnost, da Powell ostane v Fedu, da bi zaščitil institucijo.

"Naš občutek je, da bo Powell še nekaj mesecev ostal kot navaden član sveta guvernerjev, da bi se izognil vtisu tihe poravnave ali odhoda pod pritiskom," je Guha zapisal v sporočilu za stranke.