Nova raziskava, objavljena v sredo, razkriva, da je domači plin v številnih evropskih mestih močno onesnažen z benzenom, brezbarvno snovjo, ki lahko povzroča raka.
Raziskovalci z Univerze Stanford in neodvisnega inštituta PSE Healthy Energy so ugotovili, da so bile koncentracije benzena v vzorcih plina iz britanskih domov povprečno 37-krat višje kot v Severni Ameriki, medtem ko so bile na Nizozemskem kar 66,5-krat višje. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) ni varne ravni izpostavljenosti benzenu, ki ga povezujejo z levkemijo in drugimi dolgoročnimi zdravstvenimi težavami.
"Presenečeni smo bili nad tem, kako visoke so lahko koncentracije benzena v evropskih domovih," je povedala Tamara Sparks, znanstvenica za kakovost zraka pri PSE in glavna avtorica študije. "To povečuje zaskrbljenost glede možnih zdravstvenih posledic."
Čeprav je zunanji zrak dolgo časa predmet raziskav in rednega spremljanja, se je kakovost zraka v notranjih prostorih začela podrobneje preučevati šele v zadnjem času. Raziskave kažejo, da domovi s plinskimi štedilniki pogosto vsebujejo višje ravni dušikovega dioksida, poleg tega pa je njihova uporaba povezana z več primeri otroške astme in povečanim tveganjem za pljučne bolezni, kot sta bronhitis in pljučnica pri otrocih.
Raziskava PSE / Stanford University, objavljena v reviji Environmental Research Letters, je prva, ki je pokazala razširjeno prisotnost benzena v plinu v evropskih domovih. Podobne ugotovitve so že bile opažene v Severni Ameriki, kjer je analiza vzorcev iz 481 domov v 17 mestih pokazala skoraj splošno prisotnost benzena. V primerjavi s severnoameriškimi rezultati so raziskovalci ugotovili, da londonski plin vsebuje 64-krat več benzena, amsterdamski 73-krat več, milanski pa 8,5-krat več.
Vzorce so zbrali v 72 domovih v Združenem kraljestvu, na Nizozemskem in v Italiji. Ob pregledu plinskih instalacij so ugotovili, da se puščanja pojavljajo v približno 40 odstotkih kuhinj, tudi ko so štedilniki izklopljeni. V devetih odstotkih domov so bila puščanja dovolj velika, da presegajo priporočene meje izpostavljenosti benzenu po standardih Združenega kraljestva in EU.
"Izpostavljenost benzenu se sešteva," je pojasnila Sparks. "Tudi krajša izpostavljenost višjim koncentracijam je lahko enako nevarna kot daljša izpostavljenost nižjim koncentracijam."
Plinske družbe plinu dodajajo vonjave na osnovi žvepla, da bi ljudje opazili morebitna puščanja in preprečili eksplozije. Raziskovalci pa so ugotovili, da so bile ravni vonjav v Združenem kraljestvu in na Nizozemskem prenizke, da bi večina ljudi sploh zaznala plin z visokimi koncentracijami benzena. Po njihovih ocenah bi pri povprečni ravni vonja koncentracija benzena lahko v Združenem kraljestvu devetkrat presegla nacionalno mejo, na Nizozemskem pa skoraj petkrat evropsko mejo, preden bi se puščanje sploh vonjalo.
"Manjša puščanja lahko povzročijo nevarne ravni benzena," je pojasnila Sparks, "nižja raven vonja pa pomeni, da jih ljudje pogosto sploh ne opazijo in ne morejo pravočasno ukrepati."
Raziskava je pokazala, da zračenje med kuhanjem, na primer odpiranje okna ali uporaba kuhinjske nape, znatno zmanjša onesnaženost zraka v notranjih prostorih. Če pa plin stalno pušča, bi bilo za učinkovito znižanje koncentracij potrebnih več ur zračenja na dan.
"Kot posameznik je težko ukrepati," je dodala Sparks. "Gre za sistemski problem, zato možnosti, kaj lahko posameznik naredi, ostajajo omejene."
Povečanje vonjav v plinu bi sicer pomagalo zaznati manjša puščanja, je pojasnila. Najboljša rešitev pa bi bila, da države uvedejo predpise, ki bi zahtevali odstranitev benzena iz plina, preden sploh pride v domove.
.webp){kind=icon}
