Elon Musk je prevaral vlagatelje Twitter Inc., ko je leta 2022 omalovaževal podjetje v poskusu, da bi družbeno omrežje kupil za nižjo ceno od prvotne ponudbe v višini 44 milijard dolarjev, je ugotovila porota.
Porotniki na zveznem sodišču v San Franciscu so v petek ugotovili, da je Musk namerno zavajal delničarje Twitterja, ko je tvitnil, da ima družbeno omrežje, danes imenovano X, preveč lažnih računov ter da je poskušal odstopiti od dogovora. Porota je zavrnila dva od štirih zahtevkov za goljufijo. Muskovi odvetniki so napovedali pritožbo.
Osemčlanski senat je izračunal, za koliko so Muskove izjave znižale ceno delnic podjetja za vsak trgovalni dan v obdobju približno petih mesecev. Višina odškodnin, ki jih bo moral Musk plačati posameznim vlagateljem, kar bi lahko znašalo več sto milijonov ali celo milijarde dolarjev, bo določena pozneje, ko bodo delničarji vložili zahtevke.
Razsodba, ki je sledila približno trem dnem posvetovanj, je redek poraz na sodišču za najbogatejšega človeka na svetu, ki so ga zaradi niza zmag v odmevnih pravnih bitkah poimenovali teflonski Elon, saj je pogosto zmagal tam, kjer so mnogi napovedovali njegov poraz.
Leta 2023 je zmagal v sojenju, kjer so ga vlagatelji Tesle obtoževali, da jih je zavajal s tvitom iz leta 2018, v katerem je trdil, da ima "zagotovljeno financiranje" za umik proizvajalca električnih avtomobilov z borze. Musk je soustanovitelj Tesle in njen glavni izvršni direktor.
Odvetnik vlagateljev Mark Molumphy je po razsodbi dejal, da meni, da bodo odškodnine znašale 2,6 milijarde dolarjev. Toda tudi tako visoka kazen ne bi občutno zmanjšala Muskovega premoženja, ki je v petek znašalo 661,1 milijarde dolarjev, kaže Bloombergov indeks milijarderjev.
"Ta primer je veliko večji od Twitterja, sega naravnost v srčiko Wall Streeta in dogajanja v zadnjih letih," je dejal Joseph Cotchett, Molumphyjev partner iz odvetniške družbe Cotchett, Pitre & McCarthy LLP. "To je odličen primer tega, česar povprečnemu vlagatelju ne morete storiti."
Muskovi odvetniki so poudarili, da je že zmagal v drugih primerih na pritožbenih sodiščih.
"Današnjo [petkovo] razsodbo, kjer je porota odločila tako v prid kot proti tožnikom in ni našla sheme goljufije, vidimo kot oviro na poti," je zapisala Muskova pravna ekipa iz Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan LLP. "Veselimo se potrditve naše pravice na pritožbi."
Porotniki so slišali približno dva tedna pričanj v živo s strani Muska in takratnih vodilnih pri Twitterju, ki so se spominjali burnega šestmesečnega obdobja leta 2022, ko je serijski podjetnik nihal med tem, ali bo platformo kupil ali ne, kar je privedlo do ostrega sodnega spora z upravnim odborom Twitterja, ki ga je želel prisiliti, da posel izpelje.
Vlagatelji so trdili, da so bile Muskove objave na družbenih omrežjih in njegove javne izjave, vključno s tvitom 13. maja 2022, da je posel "začasno na čakanju" do pregleda števila botov med uporabniki Twitterja, del načrtnega poskusa znižanja cene delnic podjetja, da bi si zagotovil boljše pogajalske pogoje.
Molumphy je v zaključni besedi poroti v torek dejal, da Muskovi tviti "niso bili nedolžne napake ali kakšen nepreviden tvit, o katerem ni razmišljal". "Bili so namerni, premišljeni in zasnovani tako, da vlagateljem sporočajo, da je Twitter preplavljen s spamom," je dejal Molumphy.
Musk je pričal cel dan in del drugega dne ter večinoma vztrajal pri trditvah, da so ga nekdanji vodilni pri Twitterju, vključno z izvršnim direktorjem Paragom Agrawalom ter finančnim direktorjem Nedom Segalom, zavajali, tako njega osebno kot v javnih finančnih izkazih, glede razširjenosti neželenih in lažnih računov na platformi, tako imenovanih botov.
"Seveda so ljudje razmišljali o ponovnih pogajanjih, ko se je pojavila težava z boti," je v zaključni besedi dejal Muskov odvetnik Michael Lifrak. "To ni bila nobena skrivnost."
Delnica je bila volatilna več mesecev, medtem ko je Musk omahoval pri izpeljavi posla, pri čemer je bila izbrisana več milijard dolarjev tržne vrednosti Twitterja. Ko je Twitter julija 2022 vložil tožbo proti Musku v Delawaru zaradi odstopa od nakupa, je cena delnice padla na 32,52 dolarja, kar je 40 odstotkov nižje od njegove ponudbe za odkup.
Musk je pričal, da je pristal na izpeljavo posla po prvotni ceni 54,20 dolarja na delnico, ker je verjel, da je sodnica v Delawaru, ki je vodila postopek, pristranska.
Milijarder je trdil, da je njegov tvit v središču tožbe povsem drugačen od popolne opustitve posla. "Ne pravim, da ne bom izpeljal posla," je dejal poroti. "Nikoli nisem rekel, da je posel preklican."
A Musk je pod vprašanji odvetnikov vlagateljev priznal, da je bil tvit o "začasni ustavitvi" napaka. "Mogoče to ni bil moj najmodrejši tvit," je dejal. "Ne vem, če bi ga označil za najneumnejšega. A če je pripeljal do tega sojenja, se verjetno kvalificira kot tak."
Primer je Pampena proti Musku, 22-cv-05937, Zvezno sodišče ZDA, severno okrožje Kalifornije (San Francisco).
__
S pomočjo Dane Hull - Bloomberg.
.webp){kind=icon}
