Mal Crease je več let postavljal rekorde kot dirkač z gliserji, nato pa ustanovil podjetje za razvoj plovil brez posadke. Danes je njegova družba Kraken Technology Group najnovejši evropski obrambni startup, vreden več kot milijardo dolarjev.
Britansko podjetje je v četrtek sporočilo, da je zbralo 175 milijonov dolarjev svežega kapitala. Krog financiranja je vodil nemški sklad DTCP, sodelovali pa so tudi NATO Innovation Fund in Rheinmetall AG. S tem je vrednost podjetja Kraken, ustanovljenega leta 2021, presegla milijardo dolarjev, je Crease povedal v intervjuju.
Naložba prihaja v času, ko evropske države, zlasti Združeno kraljestvo in nordijske države, pospešeno modernizirajo in krepijo svoje mornariške zmogljivosti zaradi vse večjih skrbi ob okrepljeni ruski sovražnosti. Ta teden so Združeno kraljestvo, Francija in Nemčija zagnali Natovo pobudo v vrednosti 50 milijard dolarjev za razvoj oborožitvenih zmogljivosti brez sodelovanja ZDA. Mednarodno nujnost razvoja plovil brez posadke, ki lahko prevažajo tovor ali orožje, je dodatno izpostavil tudi nadaljevanje konflikta z Iranom.
Tako Thales SA kot Lockheed Martin Corp. sta pred kratkim sklenila večmilijardne posle na področju podvodnih dronov in povezanih sistemov. Dobro financirani startupi, med njimi Anduril Industries Inc. in Saronic Technologies, prav tako razvijajo robotska plovila za pomorsko uporabo, zasnovana za avtonomno delovanje.
Crease je dejal, da so Krakenova plovila zasnovana za prevoz različnih vrst opreme, med drugim sistemov za elektronsko bojevanje in dronov. Pri nekaterih nalogah se plovila še vedno zanašajo na upravljanje na daljavo, vendar podjetje po njegovih besedah razvija rešitve, ki bi omogočile večji nadzor prek programske opreme.
Kot največjo prednost startupa je izpostavil sposobnost proizvodnje modularnih plovil, ki so cenejša in hitreje izdelana kot pri tradicionalnih mornariških izvajalcih. Podjetje je do zdaj izdelalo in dobavilo več kot 200 plovil, v prihodnje pa jih namerava izdelati 1.000 na leto, je povedal.
"To je bilo tradicionalno področje velikih ladij, dolgih postopkov javnega naročanja in velikih prekoračitev stroškov", je dejal. "Zdaj pa smo priča premiku, kakršen se zgodi enkrat v generaciji."
Britanska kraljeva mornarica je marca s Krakenom sklenila dogovor o nakupu 20 plovil brez posadke v vrednosti 12,3 milijona funtov oziroma 16,4 milijona dolarjev. Crease je dejal, da ima podjetje več kot 13 pogodb v Združenem kraljestvu, Evropi in ZDA, ni pa želel razkriti podatkov o prihodkih.
Pred tem krogom financiranja je bila vrednost Krakena ocenjena na 400 milijonov dolarjev. Med vlagatelji v zadnjem financiranju so tudi British Business Bank in več skladov tveganega kapitala.
.webp){kind=icon}
