Visoke cene in primanjkljaj kakava: Kakšna usoda čaka evropske čokoladnice?

Evropa je odgovorna za približno polovico svetovnega uvoza kakavovih zrn, ki pomagajo pri razvoju njenega 50 tisoč milijonov dolarjev vrednega trga čokolade. Švica in Nemčija porabita več kot 9,1 kilograma čokolade na osebo na leto. Večina tega uvoza je iz zahodne Afrike, kjer so hude vremenske razmere in virulentne bolezni pridelkov močno prizadele pridelek.

Najstarejša pariška čokoladnica je na vogalu ulice v devetem okrožju že od leta 1761. Lastništvo trgovine À la Mère de Famille se je prenašala iz roda v rod, zaradi pariškega apetita po slaščicah pa je preživela okupacijo in revolucijo.

Sedanji lastniki, družina Dolfi, so trgovino prevzeli leta 2000 in zdaj v 16 prodajalnah po vsej francoski prestolnici prodajajo več kot 150 vrst slaščic, od nugata do praline in marcipana. "To je 100-odstotno družinsko podjetje," pravi Steve Dolfi, eden od štirih bratov in sester, ki vodijo čokoladnico. "Proizvedemo 100 odstotkov vsega, kar prodajamo."

A Dolfisovi opažajo, kako so do danes njihovi številni kolegi propadli. Vladni podatki kažejo, da je v zadnjem letu v Evropi prenehalo delovati vsaj ducat družinskih čokoladnic - žrtve četrte sezone zapored, ko je bila oskrba s kakavom omejena, zaradi česar so se zvišale cene in zmanjšale marže v celotni industriji. Večja podjetja, kot so Nestle SA, Lindt & Spruengli AG in Hershey, so utrpela padec cen svojih delnic, vendar jim je njihov obseg omogočil, da so se spopadla z motnjami na trgu. Manjša obrtniška podjetja so se soočila s težkimi izračuni glede tega, koliko lahko zaračunajo svojim strankam.

"To je zapletena igra," je dejal Stevov brat Jonathan. "Toda če ne bomo zvišali cen, bo podjetje izgubilo denar, morali bomo odpustiti ljudi in znašli se bomo v težavah. Če pa je povišanje preveliko, je to tveganje. Premikamo se previdno."

Po ocenah Mednarodnega združenja za kakav bo v sezoni 2023/24 na trgu primanjkovalo 478 tisoč ton, kar je največji primanjkljaj vsaj od osemdesetih let prejšnjega stoletja. Zaradi tega so se cene kakava lani skoraj potrojile in poskočile na skoraj 13 tisoč dolarjev za tono, kar je povzročilo velik pritisk na nekatere največje proizvajalce čokolade in hrane. Švicarski velikan Nestle je del višjih stroškov prenesel na potrošnike, vendar je moral sprejeti tudi blažilne ukrepe, kot je dodajanje večjega deleža piškotov ali vafljev v nekatere izdelke, da bi zmanjšal količino potrebnega kakava.

"Učinek zvišanih stroškov se čuti v celotni industriji," je dejala Muriel Korter, generalna direktorica Združenja evropske industrije čokolade, piškotov in slaščic (angl. Association of Chocolate, Biscuit and Confectionery Industries of Europe). "Vendar so se morala manjša podjetja, ki imajo pogosto manj sredstev, da bi absorbirala ta povišanja cen, hitro prilagoditi."

Bloomberg Mercury 

Nekateri so enostavno prenehali s proizvodnjo. Nemški slaščičar Leysieffer je več kot sto let izdeloval eno najbolj priljubljenih čokoladnih pralinej v državi. Podjetje je novembra prenehalo z delovanjem, potem ko je leta 2022 vložilo predlog za stečaj, pri čemer je navajalo močno povišanje stroškov surovin in energije. Nekaj tednov prej je podjetje Salzburg Schokolade v Avstriji, ki deluje že od konca 19. stoletja, zaprlo svojo tovarno, ki je nekoč letno proizvedla 57 milijonov svojih ikoničnih čokoladnih bombonov, navdihnjenih z Mozartom.

Zaradi povišanja cen so morali manjši slaščičarji sprejeti enako zahtevno odločitev kot podjetje Dolfis, ki se je odločilo za osemodstotni dvig cen.

Avstrijski proizvajalec čokolade Franz Hauswirth je novembra lani razglasil stečaj, potem ko je bil zaradi skokovitega naraščanja cen prisiljen dvigniti cene priljubljenih velikonočnih zajčkov. To je povzročilo "uničenje povpraševanja", pravi Roman Hauswirth, direktor podjetja in čokoladnica tretje generacije.

Za manjša podjetja je to pereč problem, saj lahko višje cene prisilijo potrošnike, da se z dražjih neodvisnih trgovcev preusmerijo k večjim trgovcem. Podjetji Hershey in Mondelez International, dve največji masovni proizvajalki čokolade, sta prejšnji teden na konferenci Consumer Analyst Group of New York povedali, da se bodo morali potrošniki prilagoditi novim razmeram, ko bo čokolada za 40 do 50 odstotkov dražja kot nekoč.

Bloomberg Mercury

"Potrošniki se bodo preusmerili od kupovanja dražjih k cenejšim čokoladam," je dejal Steve Wateridge, vodja raziskav pri podjetju za tržne analize Tropical Research Services.

Podatki o mletju kakava, pri katerem se kakav predela v maslo in prah, ki se uporabljata v slaščicah, so pokazali, da je bila predelava kakavovih zrn v Evropi v četrtem četrtletju lanskega leta najnižja po letu 2020, kar kaže, da se svetovna poraba morda zmanjšuje zaradi rekordno visokih cen.

Velike čokoladnice zmanjšujejo stroške z alternativami

Večja podjetja poskušajo zmanjšati stroške z iskanjem alternativnih sestavin, kot je zamenjava kakavovega masla z enakovrednimi izdelki na osnovi karitejevega masla ali zamenjava sončničnega ali palmovega olja, da bi zmanjšala stroške. Vendar obrtni proizvajalci ne želijo spreminjati svojih receptov.

Nekateri skušajo najti alternativne vire in se iz Slonokoščene obale in Gane usmerjajo na območja v Srednji in Južni Ameriki, kjer se delež svetovne proizvodnje kakava nenehno povečuje.

Izguba tradicije in receptov ob propadu malih slaščičarn

Čokoladnica Dumon v Bruggeu v Belgiji deluje od 90. let prejšnjega stoletja in turistom, ki obiščejo srednjeveško mestno jedro, ponuja tradicionalne praline. Podjetje proizvede približno 500 kilogramov čokolade na teden.

"Kot večina naših kolegov smo se v zadnjih nekaj letih bolj usmerili v Južno Ameriko. Mehika in Kolumbija sta za nas postali zelo pomembni," je pojasnil Jelle Descamps, lastnik podjetja Dumon. "Pridelki v Afriki so bolj občutili posledice podnebnih sprememb."

Bloomberg Mercury

Verjetnost, da se bodo cene dolgoročno umirile, je odvisna od zmanjšanja povpraševanja in izboljšanja razmer za pridelek v zahodni Afriki, je dejal Wateridge. "Če se ozremo v obdobje 2025-26, bomo, če ne bomo podcenjevali upada proizvodnje na Slonokoščeni obali in v Gani ter če se bo povpraševanje še naprej zmanjševalo, ustvarili spodoben presežek."

Tudi če se bo oskrba dolgoročno zmanjšala, je pred malimi proizvajalci čokolade težko leto. V Parizu družino Dolfi skrbi, kaj se izgubi, ko dolgoletna družinska podjetja izginejo. "V teh primerih je žalostno, da izginejo recepti in znanja," sta brata Dolfi povedala v elektronskem sporočilu. "Veliko tradicij se prenaša od ust do ust."

Ker so cene še vedno visoke, družino Dolfi skrbi prihodnji božič, ki je za slaščičarje v Evropi tradicionalno najpomembnejši čas v letu. Napovedujejo, da se bodo do takrat potrošniki čokolade spopadali z najvišjimi cenami v zgodovini. Brata sta povedala, da je njun pristop k preživetju od zdaj do takrat podoben pristopu mnogih njunih vrstnikov: "Čakamo in molimo."

Prevedla in priredila Miljana Ivanović, Bloomberg Adria.

Trenutno ni komentarjev za novico. Bodi prvi, ki bo komentiral ...

Pusti komentar