Kje so izdelki iz kolekcije Demon Hunters?

Mladostniki (in odrasli), ki so presenetljivi megauspešnici KPop Demon Hunters od poletne premiere namenili že na stotine milijonov ogledov, si letos ne želijo ničesar bolj kot akcijskih figuric, lutk in plišastih igrač, ki temeljijo na filmski pop trojici rešiteljic. Več sreče prihodnjič. Starši, ki želijo svojim otrokom s temi izdelki polepšati božič, lahko pri izbranih prodajalcih ali v Netflixovi spletni trgovini najdejo zgolj igro s kartami, lesene okraske, ročice za telefone in oblačila. Glede na to, koliko časa je potrebnega za izdelavo in pošiljanje številnih potrošniških izdelkov, in glede na val oboževalcev, ki bi ga lahko napovedal le malokdo, bo večina igrač, ki jih je navdihnil ta film, nared do prvega ali drugega četrtletja v naslednjem letu – skoraj leto dni po tem, ko je animirani muzikal osvojil svet.

Zamuda je vsekakor slaba novica za proizvajalce igrač in trgovce, ki želijo otrokom zagotoviti najboljša božična darila in hkrati izkoristiti nakupovalno norijo ob koncu leta. (Samo ameriški kupci naj bi po podatkih družbe Adobe letos v novembru in decembru na spletu porabili več kot 250 milijard dolarjev, kar je 5,3 odstotka več kot leta 2024.) Kljub temu pri Netflixu pravijo, da jih te kratkoročne težave ne skrbijo. Potrošniški izdelki so za tega velikana pretočnih vsebin še vedno le majhen del posla, igrače in oblačila pa v podjetju dojemajo bolj kot orodje za trženje svojih programov kot dejanski vir prihodkov. Resnični izziv za Netflix je, ali lahko KPop Demon Hunters spremeni v prvo megauspešno serijo za otroke, za katero ima pravice – to bi mu dolgoročno prineslo veliko več zaslužka kot to, da bi, recimo, igrača Huntr/X Barbie v trgovine prišla še pred božičem.

"Seveda bi bilo bolje, če bi bilo vse brezhibno načrtovano in bi se lahko veselili obilnega in razkošnega božiča 2025," pravi Emily Horgan, svetovalka za otroške medije in nekdanja izvršna direktorica pri družbi Walt Disney. A oboževalci bodo za franšizo še vedno zainteresirani tudi v prihodnjih mesecih in letih, če Netflixu in njegovim partnerjem uspe, da zadeve ne zamočijo. Ne nazadnje se je s podobnimi zamudami soočal tudi Disney, ko sta njegovi uspešnici Ledeno kraljestvo in Avtomobili zasloveli onkraj vseh pričakovanj, pravi Horgan – pri tem je podjetje sprva ostalo brez celotnega nabora prazničnih daril, ki so si jih kupci željno pričakovali. (Podjetje je izgubljeni čas pozneje več kot nadoknadilo tako pri eni kot pri drugi risanki.) "Imajo priložnost, da KPop Demon Hunters spremenijo v veliko, veliko franšizo," pravi.

Bloomberg Mercury

 

Netflix je v zadnjem desetletju zasnoval lastno različico Hollywooda, za bolj uveljavljenimi studii pa še vedno zaostaja na področju ustvarjanja franšiz, ki ostanejo priljubljene vrsto let, ustvarjajo nadaljevanja, predzgodbe, igrače, videoigre in še več. Disney, Universal in Warner Bros. na milijarde dolarjev letno zaslužijo na račun tematskih parkov in potrošniških izdelkov, ki so jih navdihnili Vojna zvezd, Harry Potter, Jaz, baraba in drugi filmi v več nadaljevanjih. Netflixove največje franšize doslej so nekonvencionalne – serije, kot sta Bridgerton in Stranger Things, so sicer globalno priljubljene, ne pa toliko primerne za prodajo povezanih izdelkov.

Trgovci in proizvajalci so imeli za oblikovanje igrač več kot dovolj časa že pred junijskim izidom risanke KPop Demon Hunters, katere zgodba spremlja tri pevke, ki morajo preprečiti, da bi demoni prevzeli Zemljo. Netflix je prodajalcem že pred leti ponujal ideje, kako bi lahko bili videti prihodnji izdelki, a zanimanja je bilo bore malo. Ta risani film je izvirno animirano delo, kar je veljalo za veliko tveganje, še zlasti ker se drugi izvirni filmi, vključno z Universalovimi Racami in Pixarjevimi Elementi, običajno niso odrezali najbolje.

Poleg tega trgovci z Netflixom niso imeli še nikakršnih izkušenj. Najbolj priljubljene vsebine tega podjetja, kot sta CoComelon in Gabby's Dollhouse, proizvajajo in imajo v lasti tretje osebe. Ko so se proizvajalci igrač lotili dela na podlagi Netflixovih otroških serij, kot je animirana serija Karma's World (ki jo je ustvaril raper in igralec Ludacris), se ni ravno dobro izteklo. Družba Mattel je napovedala načrte za izdelavo igrač s tematiko serije Karma's World, a je projekt padel v vodo že po enem letu.

Tudi prvi prizori risanke KPop Demon Hunters pri gledalcih niso bili najbolje sprejeti. Še po dolgoletnem delu režiserjev Maggie Kang in Chrisa Appelhansa, ki sta film prilagajala zaradi negativnih povratnih informacij, ni nihče pričakoval, da bo postal tako velik hit. A zahvaljujoč hitremu širjenju dobrega glasu med gledalci, poslušljivi glasbeni podlagi in bliskovito rastoči spletni skupnosti, je KPop Demon Hunters hitro postal najbolj priljubljen film v zgodovini Netflixa in v številnih gospodinjstvih doslej najpomembnejši film tega leta. Ogledalo si ga je več kot 325 milijonov ljudi, kar ga že več kot štiri mesece zaporedoma uvršča med najbolj priljubljene filme na tej pretočni platformi, pesmi iz filma pa še vedno zasedajo vrh Billboardove lestvice.

"To je bilo srečno naključje, posrečena kombinacija toliko različnih stvari, ki so se združile v neverjetnem filmu," pravi Marian Lee, glavna direktorica marketinga pri Netflixu.

Bloomberg

 

Netflix je prav iz takšnih srečnih naključij zgradil eno najmočnejših podjetij za razvedrilo na svetu. Prva sezona serije Squid Game, na primer, je bila tako velik šok – in na zaslone je prišla tako zelo blizu noči čarovnic – da Netflix ni imel dovolj časa, da bi za gledalce spravil skupaj enega najbolj iskanih kostumov leta 2021. (Danes je spletna trgovska platforma Etsy polna ponaredkov igrač s tematiko KPop Demon Hunters in nekatere med njimi so videti kot lutke proizvajalca igrač Funko.)

Podjetje je poskušalo zgraditi infrastrukturo, ki bi se obnesla prav v takšnih trenutkih. Medtem ko so risanki KPop Demon Hunters sprva namenili le skromen marketinški proračun, pa so se oborožili z ogromno količino vsebin za Instagram in TikTok, da bi tako spodbudili razmah njihovih objav, pripravili pa so tudi nekaj osnutkov za prihodnje dogovore s podjetji s hrano in lepotilnimi izdelki, če bo do teh dogovorov seveda prišlo. Ob izidu risanke je v svoji trgovini ponudil tudi nekaj izdelkov, ki niso igrače. (Ta katalog se je že razširil na stotine izdelkov, od pokrival do kopalnih plaščev.)

Po izidu risanke ni trajalo dolgo, da so se na Netflix začela obračati številna podjetja, zlasti tista iz vzhodne Azije, domovine korejskega popa. Proizvajalec instant rezancev Nongshim iz Seula je pripravil tematske ramen izdelke, tematski park Everland podjetja Samsung C&T v južnokorejski provinci Gyeonggi pa je v svoj program uvedel posebna območja in dogodke, ki temeljijo na filmu. Aplikacija KakaoTalk za izmenjavo sporočil je v svojo zbirko emojijev dodala upodobitve likov iz risanke, korejska veriga pekarn Paris Baguette pa je v svojo ponudbo vključila torte in piškote z motivi iz risanke. Netflix je s predlogi potencialnih partnerjev dobesedno zasut. "Trenutno sploh ne moremo sprejeti vseh klicev, ki jih prejemamo," pravi Lee.

Trši oreh pa so igrače. Če si hočejo studii zagotoviti svoje mesto na policah v trgovinah Walmart in Target, morajo svoje projekte napovedati več kot leto vnaprej, proizvajalce, kot sta Mattel in Hasbro, pa je treba obvestiti še veliko prej. Da stvari ne bi obtičale na mrtvi točki, sta dva največja proizvajalca igrač privolila v to, da si delita glavno licenco, ta redko videni dogovor pa jima omogoča tako proizvodnjo kot tudi prodajo igrač s tematiko KPop Demon Hunters v okviru svojih ustaljenih področij delovanja. Mattel, ki prodaja slavno Barbie, je strokovnjak za lutke in bo te tudi prevzel, izdeloval pa bo še akcijske figure, zbirateljske kose in igralne komplete. Hasbro, ki ima več strokovnega znanja na področju plišastih igrač, se bo seveda lotil tega segmenta.

Dobaviteljem podjetij bo izdelava igrač zdaj vzela več mesecev, nekatere od teh igrač pa bodo nato na ladjah iz Azije v ZDA potovale tudi več tednov. "A vseeno je to najhitrejši dogovor, ki ga je Mattel kadarkoli uresničil," pravi Nick Karamanos, ki v Mattelu zaseda vlogo višjega podpredsednika za partnerstva v zabavni industriji. Tim Kilpin, predsednik za igrače, licenciranje in razvedrilo v podjetju Hasbro, pa pravi, da je zgodba vsebovala vse elemente, ki jih iščejo pri razvoju dolgoročne franšize, in da Hasbro opaža veliko nakopičenega povpraševanja po izdelkih, ki na trg prihajajo v letu 2026 in pozneje.

"V mesecih po izidu filma se je Netflix na številnih področjih hitro odzval in pri tem ni zapravil prav nobene od pomembnejših priložnosti," pravi Horgan, nekdanji izvršni direktor Disneyja, ki piše tudi glasilo Kids StreamerSphere. "Navdušen sem," reče.

Medtem ko otroci čakajo na lutke, plišaste igrače in komplete Woobles za kvačkanje, pa se Netflix na vse kriplje trudi, da bi svoje preganjalke demonov ohranil v središču pozornosti. V avgustu je podjetje risanko ob koncu tedna predvajalo v kinematografih ter oboževalce spodbujalo, naj uspešnice pojejo skupaj z liki na platnu, isti trik pa so ponovili še za noč čarovnic. Netflix se je povezal tudi s sezonskim trgovcem Spirit Halloween, ki izdeluje kostume, zdaj pa raziskuje možnosti priprave vsebin, ki bi oboževalcem olajšale čakanje, vključno z morebitnim kratkim filmom, je povedal anonimni, a dobro obveščeni vir.

A največji izziv – ki bi lahko hkrati obrodilnajvečje sadove – bo priprava dobrega nadaljevanja. Animirani filmi nastajajo leta in Netflix je pravkar zaključil dogovore za drugi del z režiserji in družbo Sony, ki je v svoji animacijski diviziji razvil prvi del risanke KPop Demon Hunters. Na srečo bodo do leta 2029, ko bo nared celovečerno nadaljevanje, proizvajalci igrač in prodajalci že v nizkem štartu. 

– V sodelovanju s Sohee Kim in Thomasom Buckleyjem.