V Belgiji besni, potem ko je Fifa dovolila Balogunu igrati

Belgija se je z mešanico jeze in kljubovanja odzvala na nenavadno potezo nogometne krovne organizacije Fifa, ki je razveljavila suspenz ameriškega zvezdniškega napadalca Folarina Baloguna in mu tako omogočila nastop na ponedeljkovi tekmi.

"Razveljavijo lahko vse rdeče kartone na svetu," je v objavi na omrežju X zapisal Georges-Louis Bouchez, vodja MR, ene od petih strank v belgijski koalicijski vladi, "Belgijci so najpogumnejši in bodo zmagali."

Fifa je v nedeljo Balogunu dovolila nastop na tekmi svetovnega prvenstva proti Belgiji po osebnem pozivu predsednika Donalda Trumpa predsedniku Fifa Gianniju Infantinu. Kraljeva belgijska nogometna zveza je sporočila, da je nad odločitvijo Fife "osupla" in da preučuje možnosti, kako "zaščititi legitimne pravice vseh sodelujočih ekip ter temeljna načela poštene igre v našem športu".

Nazadnje je bil rdeči karton med svetovnim prvenstvom razveljavljen leta 1962, ko je politično lobiranje brazilskemu vezistu Garrinchi omogočilo nastop v finalu. The Athletic je poročal, da je Fifa Belgiji priznala pravico do pritožbe na odločitev.

V državi, znani po jezikovnih delitvah in razdrobljeni vladi, je nogomet redka povezovalna sila. Belgijski politiki so se na odločitev Fife odzvali z jezo in kljubovanjem po celotnem političnem spektru.

"Sram vas bodi! Ko denar narekuje pravila, svetovno prvenstvo izgubi vso verodostojnost," je zapisala belgijska opozicijska Socialistična stranka.

"Osupljivo, kako rdeči karton nenadoma postane 'krivica', ko se vmeša Trump," je v ločeni spletni objavi zapisal Yvan Verougstraete, vodja Les Engagés, še ene koalicijske stranke. Verougstraete je znova objavil tudi z umetno inteligenco ustvarjen videoposnetek, na katerem Balogun v odzivu na sodnikov rdeči karton pokaže fotografijo Trumpa. Zunanji minister Maxime Prevot je za Politico dejal, da odločitev "odpira številna vprašanja".

Odločitev je sprožila ogorčenje tudi med nogometnimi oblastmi zunaj ZDA. UEFA, vplivna evropska nogometna organizacija, je razveljavitev označila za "nerazumljivo in neupravičljivo" ter Fifo obtožila, da je prestopila "rdečo črto".

Belgijska nogometna reprezentanca, znana kot Rdeči vragi, Diables Rouges oziroma Rode Duivels, je močan vir nacionalnega ponosa v državi z 12 milijoni prebivalcev, ki je jezikovno in kulturno ostro razdeljena med flamsko govorečo severno regijo Flandrijo in francosko govorečo južno Valonijo.

V zadnjem desetletju je Belgija v nogometu presegala pričakovanja glede na svojo velikost, zahvaljujoč tako imenovani zlati generaciji zvezdnikov, vrhunec pa je dosegla s tretjim mestom na svetovnem prvenstvu leta 2018 v Rusiji. Kljub svoji kakovosti državi ni uspelo osvojiti velike lovorike, zato so pričakovanja na trenutnem turnirju še večja. Ta bo verjetno zadnja priložnost za zvezdnike, kot sta Kevin De Bruyne in Romelu Lukaku.

Bill White, ameriški odposlanec v Belgiji, je branil odločitev in Trumpovo vpletenost ter dejal, da se predsednik "nikoli ne bi vmešaval v notranje delovanje Fife".

"Vložki so previsoki za napačno odločitev," je White zapisal v objavi na družbenih omrežjih.