Skupina okužb s hantavirusom, povezana s križarko v Atlantskem oceanu, je zahtevala tri življenja, več ljudi pa je v resnem stanju. Izbruh je sprožil opozorilo Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) in odprl vprašanja, kako se je redka bolezen, ki jo prenašajo glodavci, lahko razširila v tako nenavadnem okolju.
Do izbruha je prišlo na ladji Hondius, polarni ekspedicijski križarki, ki je plula iz Argentine proti Evropi. Potniki in člani posadke so razvili hude respiratorne simptome, nekatere pa so evakuirali v bolnišnice v Južni Afriki. Pristojni organi še preiskujejo, kako se je virus prenašal na krovu.
Tukaj so ključne informacije o hantavirusu in tveganjih, ki jih odpira ta izbruh.
Kaj je hantavirus?
Hantavirusi so skupina virusov, ki jih prenašajo glodavci in lahko pri ljudeh povzročijo hudo bolezen. Glede na sev lahko povzročijo hantavirusni pljučni sindrom, ki prizadene pljuča, ali hemoragično mrzlico z ledvičnim sindromom, ki prizadene ledvice. Okužbe so redke, vendar so lahko zelo resne. Pri nekaterih oblikah hantavirusnega pljučnega sindroma smrtnost dosega do 40 odstotkov ali več.
Kaj vemo o izbruhu hantavirusa na križarki?
Izbruh povezujejo z ladjo Hondius, na kateri je bilo približno 150 potnikov. Plovba je vključevala postanke na Antarktiki in oddaljenih otokih južnega Atlantika.
Prvi znani primer je bil 70-letni potnik, ki je razvil simptome, med njimi vročino in prebavne težave, nato pa umrl, ko se je ladja približevala otoku Sveta Helena. Pozneje je zbolela tudi njegova 69-letna žena in umrla v bolnišnici v Južni Afriki, AFP pa je poročal, da je bilo truplo tretje žrtve še vedno na ladji. Še en potnik je na intenzivni negi v Johannesburgu, pristojni pa preiskujejo še dodatne sumljive primere.
Nujno zdravstveno oskrbo sta potrebovala tudi dva člana posadke, je sporočil upravljavec ladje, družba Oceanwide Expeditions BV.
Kako se hantavirus prenaša?
Virus se večinoma prenaša z glodavcev na ljudi. Okužba najpogosteje nastane pri vdihavanju delcev, onesnaženih z urinom, iztrebki ali slino glodavcev, predvsem v zaprtih ali slabo prezračenih prostorih. Možna je tudi ob neposrednem stiku z onesnaženimi materiali, precej redkeje pa po ugrizu glodavca.
Prenos med ljudmi je izjemno redek. Ena redkih izjem je andski hantavirus, sev iz Južne Amerike, pri katerem so v omejenih izbruhih potrdili tudi prenos s človeka na človeka.
Zato je izbruh na križarki toliko bolj nenavaden. Okužbe s hantavirusom so običajno povezane s podeželskimi območji ali dejavnostmi na prostem, kjer ljudje lažje pridejo v stik z življenjskim okoljem glodavcev.
Kakšni so simptomi?
Začetni simptomi pogosto spominjajo na gripo. Med njimi so vročina, utrujenost, bolečine v mišicah in glavobol, pojavijo pa se lahko tudi slabost, bruhanje in bolečine v trebuhu.
Pri težjih potekih se lahko stanje hitro poslabša. Pri hantavirusnem pljučnem sindromu se v pljučih nabira tekočina, kar povzroči dihalno stisko. Bolniki lahko potrebujejo zdravljenje na intenzivnem oddelku, tudi podporo s kisikom ali mehansko predihavanje.
Inkubacijska doba, torej čas od izpostavljenosti virusu do pojava simptomov, običajno znaša od približno enega do osmih tednov.
Križarka MV Hondius pred pristaniščem Praia, glavnim mestom Zelenortskih otokov, 3. maja.. Foto: Bloomberg/AFP/Getty Images
Zakaj je ta izbruh skrb vzbujajoč?
Okužbe s hantavirusom so redke in se praviloma pojavljajo kot posamezni primeri, ne kot skupine okužb. To še posebej velja za nadzorovana okolja, kakršna so ladje.
Izbruh zato odpira vprašanje, kje je prišlo do izpostavljenosti virusu, ali že prej med potovanjem, denimo med izleti na kopno, ali na sami ladji. Preiskovalci zdaj sledijo stikom okuženih in z genomskim sekvenciranjem ugotavljajo, za kateri sev virusa gre.
Zaprto okolje križarke odziv še dodatno otežuje, saj je v takšnih razmerah zahtevneje izolirati bolnike, evakuirati obolele in preprečiti morebitno nadaljnje širjenje okužbe.
Bolezen je širšo pozornost javnosti pritegnila lani, ko je Betsy Arakawa, žena igralca Gena Hackmana, v Novi Mehiki umrla zaradi hantavirusnega pljučnega sindroma. Hackman je po navedbah pristojnih nekaj dni pozneje umrl zaradi bolezni srca, k smrti pa je prispevala tudi Alzheimerjeva bolezen.
Ali obstajata zdravljenje ali cepivo?
Za okužbe s hantavirusom ni posebnega protivirusnega zdravila niti široko dostopnega cepiva. Zdravljenje je večinoma podporno in je usmerjeno v lajšanje simptomov ter obvladovanje zapletov, kot so nizka raven kisika v krvi ali odpoved organov.
Zgodnja zdravniška obravnava lahko izboljša izid bolezni, zlasti pri bolnikih s hudimi težavami z dihanjem.
Kaj sledi?
Svetovna zdravstvena organizacija je sporočila, da pri obvladovanju izbruha sodeluje z nacionalnimi oblastmi in upravljavcem ladje, tudi pri medicinskih evakuacijah ter ocenah tveganja za potnike in posadko.
Več informacij bo znanih, ko bodo laboratorijski testi potrdili morebitne dodatne primere in ko bodo preiskovalci ugotovili, kako se je virus širil. Ugotovitve bi lahko vplivale tudi na to, kako bodo zdravstveni organi v prihodnje presojali tveganja v podobnih potovalnih okoliščinah.
.webp){kind=icon}
