Cenejši električni avti: Ford v strateško partnerstvo z Renaultom

Ford Motor se obrača na Renault za proizvodnjo cenovno dostopnih električnih avtomobilov v Evropi, saj sta oba proizvajalca pod vse večjim pritiskom kitajskih proizvajalcev, ki se širijo v regiji.

Renault bo pomagal razviti in proizvesti dva modela znamke Ford v severni Franciji, prvo vozilo pa naj bi v prodajne salone prišlo v začetku leta 2028, sta v sporočili podjetji. Dogovorili so se tudi, da bodo proučili možnost skupne proizvodnje kombijev.

''Resničnost avtomobilskega posla je, da zahteva kapital in da morate biti konkurenčni glede stroškov,'' je novinarjem na tiskovni konferenci v Parizu povedal glavni izvršni direktor Forda Jim Farley. ''To so le gradniki za uspešno poslovanje v Evropi.''

Proizvajalci avtomobilov v Evropi poskušajo postati bolj konkurenčni, saj se podjetja, kot je BYD, širijo v regiji s poceni električnimi in hibridnimi modeli. Hkrati pa izkoriščajo kitajsko tehnološko znanje, da bi se hitreje premikali za manj denarja. Renault se je pri razvoju električnega Twinga, ki bo do naslednjega poletja na voljo za manj kot 20 tisoč evrov, zanašal na svoj center za raziskave in razvoj v Šanghaju.

Za Ford bi ta poteza lahko pomenila nadaljnje zmanjšanje lastnega proizvodnega odtisa v Evropi, saj podjetje zmanjšuje proizvodnjo in število zaposlenih v regiji, ki že dolgo zaostaja za njegovo severnoameriško podružnico.

V svoji tovarni v Kölnu v Nemčiji, kjer Ford izdeluje električna vozila na platformi Volkswagna, proizvajalec avtomobilov odpušča na stotine delavcev in načrtuje prehod na eno samo proizvodno linijo z obstoječih dveh, začenši z letom 2026, so sporočili septembra. V nemški tovarni v Saarlouisu je že prenehal izdelovati avtomobile.

Namesto tega se Ford obrača k partnerstvom za delitev stroškov in proizvodnje za to, kar obljublja kot "ofenzivo novih izdelkov" v Evropi. Farley je dejal, da ameriški proizvajalec avtomobilov ne bo proizvajalec celotne linije modelov, kot je bil v preteklosti, temveč se bo osredotočil na kategorije avtomobilov, kjer meni, da ima konkurenčno prednost. "Zelo previdno bomo izbrali, kje bomo tekmovali," je dejal izvršni direktor.

Proizvajalci ponovno premišljujejo o strategijah za električna vozila, potem ko so njihova začetna prizadevanja propadla zaradi pomanjkanja polnilne infrastrukture in modelov, ki so se izkazali za predrage. Po intenzivnem lobiranju industrije bi Evropska unija (EU) lahko umaknila svojo dejansko prepoved prodaje avtomobilov z motorji z notranjim zgorevanjem, predvideno za leto 2035, zaradi počasnejšega prehoda na električna vozila od pričakovanega. Posodobitev iz Bruslja se pričakuje pozneje ta mesec.

''Pristop k regulaciji – obvezno in kupci bodo – je propadel,'' je Farley dejal v ponedeljek v komentarju, ki ga je objavil Financial Times. Hkrati ''se soočamo s poplavo državno subvencioniranega uvoza električnih vozil iz Kitajske, ki je strukturno zasnovan tako, da spodkopava evropsko delovno silo in proizvodnjo.''

Medtem proizvajalci avtomobilov poskušajo popraviti svoje napake s ponudbo cenejših električnih vozil. Stellantis je novembra dejal, da je povečal proizvodnjo Citroënov zaradi velikega povpraševanja po cenovno dostopnem mestnem avtomobilu C3. Volkswagen pripravlja cenovno ugodna električna vozila, vključno z ID. Polom, katerega cena naj bi bila ob prihodnji prodaji pod 25 tisoč evri.

Poleg sodelovanja pri električnih vozilih nameravata Ford in Renault sodelovati tudi pri razvoju in proizvodnji kombijev za obe znamki.

''Nimamo druge izbire kot delitev virov,'' je na istem tiskovnem poročilu dejal izvršni direktor Renaulta Francois Provost in dodal, da je evropski trg lahkih gospodarskih vozil ključen za oba partnerja.

— S pomočjo Keitha Naughtona in Craiga Trudella