Spoznajte bogate upokojence, ki so kopno zamenjali za življenje na odprtem morju

Sharon Lane, 72 let, je imela na videz sanjsko upokojitev v sončni Kaliforniji, v okrožju Orange County.

Nekdanja srednješolska učiteljica tujih jezikov je živela v dvosobnem stanovanju v Laguna Woods Village, zaprti upokojenski skupnosti z dvema igriščema za golf, devetimi bazeni in številnimi klubi. Po njenih besedah je bila soseska tako varna, da je bila največja skrb, da bi morda kojot napadel psa.

A to ni bilo življenje, ki si ga je želela v svojih zlatih letih. Pogrešala je eno bistveno stvar: pogled na valove oceana vsako jutro.

Zgodaj leta 2025 je prodala avto, spakirala svoje najljubše stvari in preostalo premoženje prepustila dražbeni hiši. Nato se je preselila na Villa Vie Odyssey, križarko, ki jo zdaj imenuje dom.

"Med branjem dvignem pogled in pred mano se razprostirajo valovi, morske ptice in rahel morski veter." pravi Lane. Od sredine julija je že prebrala več kot 55 knjig. "Zame je to pravi raj. To je življenje, o katerem sem vedno sanjala."

Načrtovanje dopusta je lahko zahtevno v kateri koli starosti. Zato križarjenja, ki nudijo vse storitve in udobje na enem mestu, postajajo vedno bolj priljubljena. In zdaj niso le destinacija za počitnice – vse več upokojencev se odloča, da svoj preostanek življenja preživijo kar na krovu.

Med novinci na tem področju najbolj izstopa ladja Villa Vie Odyssey, na katero se je preselila tudi Lane. Splovila je septembra 2024 in lahko sprejme okoli 650 stanovalcev. Njen koncept je preprost, a drzen: da v ciklih, dolgih tri leta in pol, neprekinjeno obpluje svet. Za vsaj naslednjih 15 let. Nato jo bodo, kot pravijo v podjetju Villa Vie Residences, najverjetneje umaknili iz uporabe. (Gre sicer za prenovljeno, približno 30 let staro križarko, ki so jo leta 2023 odkupili od komercialnega ponudnika.)

Skupnost na krovu se hitro povečuje. Iz začetnih 120 prebivalcev jih je danes že okoli 360, povprečno stari 59 let, pojasnjuje ustanovitelj Mike Petterson. Približno dve tretjini jih je (pol)upokojenih, ostali pa delo opravljajo na daljavo – največ v financah, nepremičninah in pravu.

Zanimanje še narašča. Petterson vsak mesec proda ali odda od 10 do 20 kabin, prostih pa jih je še manj kot sto. Če se bo ta tempo nadaljeval, bo ladja po njegovih ocenah že do konca poletja povsem zapolnjena.

Natančnega števila upokojencev, ki so kopno zamenjali za življenje na odprtem morju, ni lahko določiti. Njihovi razlogi pa so precej jasni. Vse več ljudi v zrelejših letih namreč odkriva veselje do potovanj. Podatki organizacije AARP kažejo, da naj bi leta 2025 potovalo 70 odstotkov Američanov, starejših od 50 let, kar je opazno več kot leto prej. Med najbolj priljubljenimi izbirami ostajajo križarjenja. Po podatkih združenja Cruise Lines International Association je bila leta 2024 približno polovica vseh potnikov starejših od 50 let.

Za nekatere je življenje na ladji tudi finančno privlačna možnost. Povprečni mesečni strošek bivanja v samostojnih upokojenskih skupnostih v Združenih državah znaša okoli 3.145 dolarjev, kažejo podatki mreže A Place for Mom. Po drugi strani je na ladji Odyssey mogoče kupiti notranjo kabino za približno 130.000 dolarjev, kar številni poravnajo v enkratnem znesku, pogosto tudi s prodajo svojega doma.

Hrana, čiščenje, dejavnosti na krovu in gorivo so nato vključeni v mesečno pristojbino, ki se začne pri približno 2.000 dolarjih na osebo.

Tako se je začela tudi njena zgodba na ladji Villa Vie. Po nekaj mesecih v notranji kabini brez oken se je odločila za korak naprej in si zagotovila tako imenovani "zlati potni list", torej doživljenjsko pravico bivanja. Za svojo kabino je odštela 220.000 dolarjev in s tem odpravila večino tekočih stroškov. V primerjavi z življenjem v Kaliforniji danes, kot pravi, vsak mesec prihrani več tisoč dolarjev.

A takšno življenje ima tudi svoje posebnosti. Ladja ima omejeno življenjsko dobo, zato ne gre za klasično lastništvo nepremičnine. Tudi potovanja sama zanjo niso v ospredju. Zaradi kroničnih bolečin v hrbtu se redko odpravi z ladje, zlasti če so postanki bolj oddaljeni od mestnega vrveža.

"Ko sem prvo leto pogledala načrt poti, sem ugotovila, da ni niti ene destinacije, ki bi si jo posebej želela obiskati," pripoveduje. "Ampak to sploh ni bistvo. Nikoli nisem želela videti svet. Želela sem živeti na ladji."

Podobno se spreminjajo tudi načrti drugih. Lanette Canen in Johan Bodin sta se na križarko sprva odpravila z idejo, da bi raziskovala kraje za morebitno upokojitev. A z vsakim mesecem na krovu, ob vse tesnejših stikih z drugimi prebivalci, se jima vse bolj zdi, da bi lahko takšno življenje postalo njuna stalna izbira.

Par pripoveduje, da sta za nakup kabine na ladji Odyssey prodala svoje podjetje za oddajo avtomobilov na Mauiju na Havajih, na ladjo pa sta se preselila že ob njenem prvem izplutju. Danes zase pravita, da sta "na novo nastavljena, ne upokojena" – oba še vedno delata, le da s krova ladje. Canen vodi marketing za svoje podjetje z avtomobilskimi stekli v Phoenixu, Bodin pa snema in montira vsebine za njun YouTube kanal o življenju na morju.

"Na ladji sva se tako udomačila, da si težko predstavljava vrnitev na kopno," pravi Canen.

Kot v šali dodaja Bodin, so njuni edini "domači prepiri" povezani z enim samim vprašanjem: kdo bo moral izpolniti seznam perila, da ga lahko osebje opere.

Foto: Depositphotos

Življenje na ladji so pri Villa Vie zasnovali po vzoru sodobnih skupnosti za starejše, kjer je za vsakdan dobro poskrbljeno. Na voljo so različne dejavnosti glede na interese, redno čiščenje in pranje perila ter osnovna zdravstvena oskrba z zdravnikom in medicinskim osebjem. Temu se pridružujejo še vse prednosti križarjenj: hrana na dosegu roke, bazen in stalno menjavanje destinacij brez večnega pakiranja. (Brez kričečih vodnih toboganov, ki jih najdemo na družinskih ladjah.)

Utrip na krovu je živahen, a hkrati umirjen. Večeri minevajo ob glasbi v živo, čez dan potekajo plesni tečaji, priljubljeno zbirališče pa je salon Morning Light Lounge, ki so ga stanovalci preprosto preimenovali v dnevno sobo. Tisti, ki še delajo, imajo na voljo prostore za delo, drugi pa čas zapolnijo z druženjem, kartami ali sestavljankami.

Za ljudi, kot je Lane, tak način življenja pomeni predvsem razbremenitev. Odpadejo vsakodnevna opravila in drobne skrbi, ki hitro zapolnijo dan na kopnem. Vse, od osnovnih potrebščin do zdravniške pomoči, je na dosegu roke.

Vrata pa ostajajo odprta tudi za obiskovalce. Družina in prijatelji lahko pridejo na krov in nekaj dni preživijo skupaj, saj so na voljo posebne kabine za goste, ki so cenovno dostopne tudi za krajše obiske.

A življenje na morju ni vedno brezskrbno. Kot priznava Petterson, so se na ladji že pojavljale težave z bazenom, napeljavami in klimatskim sistemom. Tudi načrt poti se včasih spremeni čez noč, bodisi zaradi vremena bodisi zaradi operativnih ali političnih zapletov, kar lahko povzroči nevšečnosti, zlasti tistim, ki so si vnaprej uredili lete iz določenih pristanišč.

Lane na to gleda precej pragmatično. Po njenem mnenju življenje na ladji ni nič bolj nepredvidljivo kot življenje kjerkoli drugje. "Na ladji živim podobno kot prej v stanovanju," pravi. "S to razliko, da mi tukaj vsaj ni treba hoditi po nakupih."

Dejstvo, da se Lane srečuje le z manjšimi nevšečnostmi, jo postavlja v bolj ugoden položaj kot mnoge, ki si želijo upokojitve na križarki. Industrija rezidenčnih križarjenj je namreč že doživela kar nekaj trdih udarcev. Leta 2023 so potniki, ki so rezervirali "daljše plovbe" pri podjetju Life at Sea Cruises, ugotovili, da zanje niso uspeli zagotoviti ladje – le dva tedna pred predvidenim odhodom. Leta 2024 je potrošniška agencija Utaha našla dovolj pravnih težav pri vodenju in poslovanju podjetja Victoria Cruises Line, da je moralo tudi to odpovedati plovbo, še preden je splovilo. Startup Storylines, ki gradi svojo prvo luksuzno ladjo od začetka, je prav tako večkrat prestavil datum prve okoli sveta plovbe v zadnjih sedmih letih.

Ob rastočem zanimanju Villa Vie načrtuje širitev luksuznega segmenta. Prva ladja z 268 kabinami, Avora Lumina, naj bi izplula v začetku leta 2028. Stanovanja na njej bodo cenovno od 545.000 do 4,7 milijona dolarjev, ob tem pa bodo prebivalcem na voljo osebni vratarji, gledališke predstave in termalni center.

S tem bo Villa Vie postala bolj primerljiva s svojim najbolj znanim konkurentom, ladjo The World, ki že 24 let pluje po svetu z rotirajočim naborom stanovanj, katerih cene so segale vse do 15 milijonov dolarjev. Med glavnimi privlačnostmi so simulator golfa, terasa z neposrednim dostopom do vode za kajake in vodna kolesar ter bogat program gostujočih predavateljev, ki se na ladjo vkrcajo in izkrcajo na različnih postankih.

Za Petra Antonuccija, 66-letnika, so bile te dodatne aktivnosti eden izmed glavnih razlogov, da se je odločil za življenje na ladji The World. Na krovu se je naselil kmalu po upokojitvi z 52 leti, po sedmih letih "približno stalnega" bivanja pa se je vrnil na kopno, kjer zdaj preživlja čas med Connecticutom in Florido. Po njegovih besedah je s časom privlačnost ponavljajočih se postankov in sam življenjski slog nekoliko usahnila. Tudi sprostitev od sosedov je lahko zahtevna, ko so dobesedno vsi ujeti na istem čolnu.

"Najbolj sem užival v prvih nekaj letih, ko je bilo vse še sveže in novo." pravi. "Kot je moj oče rad primerjal ljudi, s katerimi si stalno obkrožen, je to kot biti okoli sveže ulovljenih rib. Sprva so odlični, a po nekaj časa začnejo smrdeti."

Za 69-letno Kelly Smith pa privlačnost življenja na krovu ladje Villa Vie Odyssey še ne pojenja. Upokojila se je leta 2022 in nekaj časa živela na jadrnici s fantom, ko sta naletela na objavo o ladji na Facebooku. Odločila sta se za dvotedensko preizkusno bivanje v januarju leta 2025. Do junija sta kupila svojo kabino in se preselila na ladjo za stalno.

"Nekoč sem se počutila zelo staro, a zdaj ni več tako," pravi Kelly Smith med postankom v Townsvilleu v Avstraliji. Dodaja, da si ne želi živeti v običajni upokojenski skupnosti. "Okoli nas je veliko aktivnih ljudi. Igramo pickleball (tenisu podobna igra z loparji in plastično žogico), veliko se potapljamo in raziskujemo morje. Ta način življenja je za tiste, ki iščejo avanturo."

Par je sprva načrtoval štiri leta na ladji, preden bi premislil o nadaljnjih korakih. A že pred iztekom prvega leta Smithova pravi, da bodo verjetno ostali na krovu Villa Vie Odyssey za stalno. "Vsak dan je z nami nekaj posebnega," pravi. "Ne predstavljava si, da bi bilo lahko bolje."