Nekaj dni pred povratkom Donalda Trumpa v Belo hišo se je George Santos vzpenjal po stopnicah bližnjega avditorija Andrewa W. Mellona. Bil je 17. januar, začenjal se je inavguracijski vikend in osramočeni nekdanji ameriški predstavnik se je odpravljal na kriptodogodek, za katerega vstopnice so se prodajale za 2.500 dolarjev.
Santos je mimo vrste moških v smokingih vstopil v neoklasicistično stavbo. V notranjosti je Mike Johnson, predsednik predstavniškega doma, poziral za fotografije s kriptovplivneži in lobisti, Donald Trump mlajši pa je snemal objavo za TikTok. Videti je bilo moč tudi Brocka Piercea, nekdanjega otroškega igralca iz filmov Mogočni racmani, ki je soustanovil podjetje, ki se zdaj ponaša s kriptoposlovanjem v vrednosti 180 milijard dolarjev, pa Trumpovo politično svetovalko Alino Habba, ki se je igrala z napravo za lovljenje igrač. Dogodka se je udeležil finančni minister Scott Bessent, prav tako Zak Folkman, nekdanji svetovalec za iskanje zmenkov, ki je zdaj eden od poslovnih partnerjev družine Trump s kriptopodročja.
Preden je Snoop Dogg na oder stopil kot didžej večera, so nekateri udeleženci na telefonih prebrali obvestilo, ki ga je izvoljeni predsednik objavil na svojem družbenem omrežju Truth Social. Ustvaril je namreč svojo kriptovaluto, imenovano trump. "Uživajte!" je zapisal, cena valute pa je močno narasla. Nekatere udeležence dogodka je razjezilo, ker niso imeli priložnosti, da bi se uvrstili med prve kupce, drugi so imeli pomisleke, da so Trumpu vdrli v račun. "Tole ni resnično," je eden od ustanoviteljev podjetja s področja kriptovalut rekel sodelavcu.
In vendar je bilo resnično. Pa ne da bi imel Trumpov kovanec resnično vrednost kot naložba, a hkrati mu tudi niso vdrli v račun. V resnici je šlo za t. i. memecoin, digitalni žeton, ki deluje zgolj na podlagi navdušenja, ki se razvname nad njim. Trumpova žena je isti konec tedna lansirala svoj kovanec po imenu melania. Zdelo se je, kot da sta zakonca Trumpo po celotnem parku National Mall razpostavila igralne avtomate z napisom Trump.
Vrednost kovancev se je povzpela tako visoko, da sta zakonca Trump skupaj s poslovni partnerji nekaj ur sedela na vsaj 50 milijardah dolarjev. Nato pa se je vse skupaj sesulo. Na stotisoče navadnih smrtnikov je bilo ob denar, Trumpova ekipa pa je po ocenah kriptoanalitičnih podjetij Chainalysis in Bubblemaps SAS verjetno zaslužila več kot 350 milijonov dolarjev.
Ta izkušnja ni osrečila nikogar, razen nekaj posameznikov, ki so z njo na veliko zaslužili. Kritiki so namigovali na korupcijo in trdili, da je Trumpov kovanec ukana, ki naj bi tujim vlagateljem omogočila neomejena in anonimna plačila v korist prihajajočemu predsedniku. Kriptotrgovci so se pritoževali, da sta jih zakonca Trump osleparila. Nova administracija je javnosti zagotovila, da je vse potekalo povsem pošteno. "Niti predsednik niti njegova družina se nikoli nista zapletala niti se nikoli ne bosta zapletala v konflikte interesov," je v izjavi za Bloomberg Businessweek pozneje povedala Karoline Leavitt, tiskovna predstavnica Bele hiše.
Celotna operacija se je odvila bolj ali manj vsem na očeh, a hkrati ni nihče točno vedel, kako sta Trump in njegova žena lansirala svoje kovance. To, kaj so memecoini in kako dobičkonosni so lahko, jima je moral nekdo razložiti. Starejši politik in nekdanja manekenka v srednjih letih svojih digitalnih žetonov verjetno nista ustvarila sama z veriženjem blokov. A kdo so bili njuni skrivnostni partnerji? Ti ljudje bi lahko vedeli, kako sta zakonca Trump od svojih oboževalcev iztržila toliko denarja.
"Razen tega, da sem ga predstavil javnosti, o njem ne vem prav veliko. Slišal sem, da je bil zelo uspešen."
George Wylesol za Bloomberg Businessweek
Sledi vodijo vse do začetkov memecoinov, te neregulirane, nihilistične igre na srečo, ki je obnorela kriptosvet. Na začetku te zgodbe spoznamo ustanovitelja, ki je bil tedaj študent in čigar podjetje je s to igro zaslužilo milijardo dolarjev; pa 29-letnika, ki so ga v Argentini imenovali Fantom in je v svoji domovini povzročil nacionalni škandal; ter singapurskega kriptodirektorja, ki sliši na ime Meow, na njegovem spletnem avatarju pa vidimo risanega mačka z astronavtsko čelado.
Združenih moči so postavili nov standard za pretvarjanje razvpitosti v denar – in hkrati pripravili teren za leto neprimerljivega stekanja dobičkov v predsednikov žep. Navdušenje nad njegovim memecoinom je do danes zbledelo, a dejstvo, da Trumpova administracija rahlja finančne predpise, nam jasno prikazuje, kaj se lahko zgodi, ko pravila določajo tisti, ki podžigajo navdušenje.
Vse se je začelo s šalo. Leta 2013 sta se dva programska inženirja polastila fotografije psa pasme shiba inu, ki v kamero sumničavo gleda od strani; fotografija je postala predmet internih šal na forumih, kot sta Reddit in 4chan, in inženirja sta jo uporabila za svojo novo kriptovaluto. Namen žetona z imenom dogecoin je bil, da bi bil karseda trapast, saj je služil kot parodija na razmah digitalnih valut, ki so sledile bitcoinu. A nabralo se je znatno število vlagateljev in čez nekaj tednov je tržna vrednost dogecoina znašala 12 milijonov dolarjev. Iz vplačil navdušencev se je razvilo celo sponzorstvo ekipe v tekmovanju Nascar, ki so svoj avtomobil polepili z oglasi za doge.
Komentarji ustanoviteljev so bili dvoumni. "Res upam, da ljudje ob pogledu na to, kaj se je zgodilo z dogecoinom, na podlagi priljubljenih internetnih memov ne bodo poskušali ustvariti še več kovancev," je eden od njiju povedal v intervjuju.
No, ljudje vsekakor so poskušali. Skozi leta, ko je kripto cvetel, pešal in nato znova cvetel, so se na trgu pojavljali vedno novi memecoini. Ko je Elon Musk leta 2021 začel promovirati dogecoin, se je ta tempo še pospešil in dobili smo memecoine, kot so dogwifhat, bonk in fartcoin.
Njihov uspeh je kljuboval skorajda vsem osnovnim načelom financ. Še največji mehurčki na borzi temeljijo na navdušenju nad potencialom določenega podjetja ali industrije, pa naj se ta zdi še tako neverjeten. A memecoin ne bo nikoli ustvaril izdelka ali kakršnegakoli denarnega toka – po tradicionalnih merilih korporativnega vrednotenja ne bi smel biti vreden nič. Edini način, da kupci memecoinov karkoli zaslužijo, je, da ceno teh istih povsem neuporabnih žetonov napihnejo drugi ljudje. Špekulirajo torej na podlagi špekulacij samih.
"Po hipotezi učinkovitega trga stvar ne bi smela delovati, a v praksi vendarle deluje," je na seji Memecoins 101 za Businessweek dejal Alon Cohen, soustanovitelj podjetja Pump.fun, ki ponuja najbolj priljubljeno aplikacijo za ustvarjanje in trgovanje z memecoini. Z razcvetom panoge so le redki zaslužili več kot Cohen. Po njegovih besedah je bila njegova aplikacija uporabljena za lansiranje približno 14 milijonov memecoinov – a ne Trumpovih. Po oceni podjetja Pump.fun so jim pristojbine, ki jih zaračunavajo za vsako transakcijo, od januarja 2024 prinesle približno milijardo dolarjev.
Cohen ima 22 let, kratke črne lase in nekaj strnišča na bradi. V kavarni v središču Manhattna se je zdel nemiren in obsedala ga je paranoja, da bi lahko kdo prežal na njegovo novo pridobljeno bogastvo – pred kratkim je namreč prišlo do številnih nasilnih kriptoropov. Ni želel povedati, v kateri državi živi ali kakšno je uradno ime njegovega podjetja, čeprav je slednje na voljo v javnih evidencah.
Na enem od svojih treh telefonov nam je Cohen na aplikaciji Pump.fun pokazal, kako deluje trg z memecoini. Vmesnik aplikacije je minimalističen in retro, poln brenčečih ikon iz borih nekaj pikslov, vsaka od njih pa oglašuje svoj kovanec. Za ustvarjanje kovanca je potrebnih le nekaj klikov – nobenega kodiranja, brez dokumentacije, brez kakršnegakoli znanja o verigi blokov Solana, kjer se bo s kovancem trgovalo.
George Wylesol za Bloomberg Businessweek
Z novim memecoinom se obeleži tako rekoč vse, kar je priljubljenega na spletu ali se pojavi v novicah, vključno z zloveščimi dogodki, kot je smrt Charlieja Kirka – ob tej priložnosti je vzniknilo na tisoče žetonov. Ustvarjalci kovancev se za pozornost potegujejo z neposrednim prenosom norih podvigov, vključno s prikazovanjem spolnosti, kajenjem fentanila in obglavljanjem piščancev. (To, kateri triki so resnični, je včasih kar težko določiti.) Imena nekaterih kovancev, ki so se pojavili na Cohenovem zaslonu, so spominjala na rasistične žaljivke. Povedal je, da imajo uporabniki spletne strani možnost, da skrijejo žaljivo vsebino, njegova moderatorska ekipa pa izloči vso vsebino, ki je nezakonita.
Enostaven je tudi nakup memecoina v aplikaciji. Najnižje cene ne dosegajo niti centa, v skladu s formulo pa naraščajo sorazmerno s povpraševanjem. Uporabniki aplikacije Pump.fun so pretežno mladi moški, ki so veliko na spletu – takšni, ki se o trgovanju pogovarjajo na omrežjih X in Discord –, a kovanci, ki pritegnejo dovolj pozornosti, se uvrstijo tudi na večje trgovalne platforme, kot sta Binance in Coinbase, kar pomeni večje število trgovalcev in še višje cene. Izberite zmagovalni kovanec in dobički se lahko v nekaj urah podeseterijo.
Cohen je povedal, da je njegova aplikacija zasnovana tako, da vsakomur ponudi pošteno priložnost za udeležbo v naslednjem velikem uspehu. "Nekako spominja na igro, kajne?" je rekel. "In želiš si, da se igra pošteno."
Nekateri trgovci z memecoini, njihovi ustvarjalci in vplivneži se s tem ne strinjajo. V intervjujih jih slišimo opisovati zapleten svet spletk in prevar, ki zunanjega opazovalca povsem osupne. Središče tega sveta je očiten konflikt. Ustvarjalci kovancev trgovce običajno premamijo z obljubami, da bodo določeno število žetonov prodali po nizki ceni. A takoj ko cena naraste, je v njihovem interesu, da jih v čim krajšem času prodajo v čim večjih količinah. Med pogoste, čeprav ne nujno etične, trike za privabljanje ljudi prištevamo lažne transakcije, s katerimi se ustvari lažni vtis aktivnosti, ali pa skrivno plačevanje vplivnežem, ki v svojih objavah nato hlinijo organsko medijsko pozornost. Hitra množična prodaja se lahko izvede tudi prikrito, če ustvarjalci prikrijejo dejstvo, da so prodajalci prav oni. Ne glede na končni razplet so edini zmagovalci vedno tisti, ki se igri pridružijo dovolj zgodaj.
Kot kaže, si z zakonitostjo memecoinov nihče od vpletenih pretirano ne beli glave. Mesec dni po Trumpovi inavguraciji je ameriška komisija za vrednostne papirje in borzo (SEC) sporočila, da memecoinov ne bo regulirala. Zaposleni v agenciji so opozorili, da lahko drugi zakoni o prevarah še vedno veljajo – prevara je le prevara, ne glede na metodo – vendar se drugi regulatorji in tožilstva tega področja do zdaj še niso aktivneje lotili.
Sumljiva narava trga z memecoini ni pretirana skrivnost. Z izjemo najbolj naivnih trgovcev vsi vedo, v čem je štos, a se še vedno nadejajo zaslužka, če se jim bo le uspelo umakniti, še preden kovanec neizogibno propade. To je kot goljufija, v katero privolita obe strani. Priliznjeni prodajalci, prikazani v filmu Volk z Wall Streeta, so morali ves dan preždeti s slušalko v roki, preden jim je kakega upokojenca uspelo prepričati o nakupu njihovih delnic za drobiž, danes pa lahkoverneži kar sami iščejo sheme umetnega napihovanja cen in hitrih odprodaj (t. i. sheme pump and dump).
Memecoin, ki nosi ime slavne osebe, je lahko še zlasti mikaven. Najbolj zveneča svetovna imena se temu večinoma izogibajo, morda v strahu, da se svojim oboževalcem s tem ne bi zamerili. Pred zakoncema Trump so bili med verjetno najbolj znanimi nosilci memecoinov Caitlyn Jenner, avstralska raperka Iggy Azalea in Haliey Welch, ki je zaslovela po svoji objavi z naslovom Hawk Tuah.
Ko kovanci propadejo, zvezdniki pogosto trdijo, da o tem ne vedo nič, ali pa okrivijo osebo, ki jih je uvedla v ta posel. »Večinoma gre za prevare, razen pri mojem kovancu,« je za Businessweek povedala Azalea. Od lanskega vrhunca je njen kovanec zabeležil 99-odstotni padec, čeprav glasbenica pravi, da ni imela nikakršnega dobička.
Tako zelo znanega prodajalca, kot je Trump, si je trg lahko samo želel. Med njegovo predsedniško kampanjo je nastalo nešteto kovancev s "trumpoidno" zvenečimi imeni, bodisi z lažnim blagoslovom nosilca imena bodisi v upanju, da si bodo blagoslov na ta način šele prislužili. Jasno je bilo, da se bo vsak, ki bo pridobil njegovo podporo, takoj zapisal med najvidnejše igralce v igri z memecoini. A ko se je to končno zgodilo, si zaslug ni pripisal nihče. Tako rekoč edini namig je bila navedba imena podjetja na dnu spletne strani memecoina, očitno v poklon Trumpovim besedam po tem, ko je bil julija 2024 ustreljen: "Fight Fight Fight LLC."
Preden je Trumpov memecoin stopil na trg, je v letovišču Mar-a-Lago na Floridi kar vršalo od možnosti za zaslužek v kriptovalutah. Družina Trump je že promovirala podjetje World Liberty Financial, ki je bilo takrat že na dobri poti, da s prodajo lastniških kovancev zasluži 550 milijonov dolarjev, Trump pa je obljubil deregulacijo kriptoindustrije, ki se je pod predsednikom Joejem Bidnom znašla pod regulativnim drobnogledom. Iz podjetij so se stekali milijoni dolarjev donacij za Trumpovo inavguracijo in vrstila so se lobiranja v upanju na koristi po njegovem prevzemu funkcije.
Eden od kriptodirektorjev, ki je takrat obiskal Mar-a-Lago, je za Businessweek povedal, da so bili načrti za Trumpov memecoin skovani le nekaj tednov pred njegovo predstavitvijo na trgu. Njegova ekipa je hitela, da bi kovanec luč sveta ugledal še pred inavguracijo, je povedal anonimni izvršni direktor. Vse je potekalo pod predpostavko, da bo Trump po inavguraciji deležen strožjega nadzora.
Ob koncu tedna, ko je Trumpov kovanec prišel na trg, je bilo zabeleženo najbolj živahno trgovanje z memecoinom. Njegova cena je poskočila od skoraj nič do kar 74 dolarjev. Ko je svoj kovanec dva dni zatem predstavila še Melania, je tudi njen kovanec močno narasel in dosegel 13 dolarjev. A že naslednji dan je vrednost obeh kovancev začela padati in do danes si ni opomogel ne eden ne drugi.
Ko so Trumpa na tiskovni konferenci na prvi polni dan mandata vprašali o kovancu, je trdil, da o njem ne ve ničesar. "Razen tega, da sem ga predstavil javnosti, o njem ne vem prav veliko. Slišal sem, da je bil zelo uspešen," je dejal, nato pa vprašal, koliko je zaslužil z njim.
George Wylesol za Bloomberg Businessweek
Na spletni strani memecoina za družbo Fight Fight Fight ni bilo nikakršnega podatka o direktorju, naslov družbe pa je v resnici naslov lokacije dostavne službe UPS nasproti prodajalne pnevmatik v West Palm Beachu na Floridi. A v enem od redkih razpoložljivih zapisov, ki se je skrival v arhivu v Delawaru, je bila vendarle navedena "pooblaščena oseba": Bill Zanker.
Ime ni bilo povsem neznano. Zanker, 71-letni podjetnik, je soavtor Trumpove knjige iz leta 2007 z naslovom Think Big and Kick Ass in Business and Life (Razmišljaj na veliko in razturaj v poslu in življenju, op. prev.). Skozi desetletja je promoviral vedeževalske telefonske linije, telovadnico za boksarje in verigo masažnih salonov; zaslovel je s podjetjem za organizacijo seminarjev z imenom Learning Annex, ki je, na primer, ponujalo tečaje z naslovoma Vaše lastno podjetje za prodajo voščilnic in Kako prevarati svojega zakonca. Na prelomu tisočletja je kongresne centre polnil z nepremičninskimi dogodki Real Estate Wealth Expo, na katerih je bil Trump glavna atrakcija. Leta 2013 sta svojo novo spletno stran za zbiranje sredstev svetu predstavila s tiskovno konferenco v nebotičniku Trump Tower, kjer so manekenke v belih majicah delile šope denarja, ki so nato romali v poseben akvarij. Zanker je Trumpa predstavil kot "človeka z Midasovim dotikom, človeka z zlatim srcem, človeka, ki bo spremenil naša življenja". Spletna stran je pozneje zamrla.
Leta 2022, ko Trump ni bil na oblasti in se je na sodišču soočal z obtožbami zaradi finančnih goljufij in spolnih zlorab (v obeh primerih je obtožbe zanikal), mu je Zanker ponudil nov način zaslužka: nezamenljive žetone ali NFT. Na koncu sta izdala digitalne zbirateljske kartice za 99 dolarjev s podobo mišičastega Trumpa, oblečenega v lovca, ali z laserji, ki mu streljajo iz oči, če naštejemo le nekaj njegovih možatih poz. Licence za te kartice so Trumpu nanesle najmanj sedem milijonov dolarjev. Med Trumpovo kampanjo za ponovno izvolitev leta 2024 sta poslovneža ponovno staknila glavi in začela prodajati ure, dišave in superge s sloganom Never Surrender (Nikoli se ne predajte, op. prev.). (Po vrnitvi v Ovalno pisarno je Trump predsednika Sirije popršil z oblačkom svojega parfuma Victory 47, za katerega je treba odšteti 249 dolarjev, in ob tem rekel: "To je najboljša dišava.")
Glede na vse napisano ni prav težko verjeti, da bi se Zanker lotil tudi memecoinov, a človeka, ki je tolikšen delež svoje kariere zgradil na promociji, je bilo neobičajno težko izslediti. Vsi poskusi stika prek telefona, sporočil in elektronske pošte so bili zaman. Ko je neki kriptovlagatelj omenil, da v Zankerjevih podvigih sodeluje tudi njegov sin Dylan, pa je Businessweek slednjega opazil na kriptokonferenci v Manhattnu; oblečen je bil v puhovko znamke Moncler in fotografiral je bolj znane udeležence konference. O memecoinih ni želel razpravljati. "Vaše delo zelo spoštujem," je rekel. "A z novinarji ne govorim."
Sledenju kljub temu še ni bilo konca. V Washingtonu se je kmalu zatem javno pojavil Zanker starejši osebno.
Aprila se je na spletni strani Trumpovega memecoina pojavilo sporočilo: "Dajmo, $TRUMP! Največji in najpomembnejši imetniki $TRUMP se bodo s ponosom zbrali na gala večerji s predsednikom. Boste med njimi tudi vi?" 220 najbolj velikodušnih kupcev je bilo povabljenih na večerjo v golf klubu Trump National v severni Virginiji.
Senatorka Elizabeth Warren iz Massachusettsa je dogodek označila za »orgijo korupcije«. Med najvidnejšimi kupci memecoina je bilo veliko kriptoposlovnežev, ki so računali na to, da bodo lahko vplivali na politiko administracije. Imetnik največjega deleža memecoinov je bil Justin Sun, kriptomilijarder kitajskega porekla, ki je kupil za približno 15 milijonov dolarjev memecoinov. Sodni postopek, v katerem so ga ameriški regulatorji obtoževali goljufije, je bil nekaj mesecev pred tem začasno ustavljen, kar je med kritiki vzbudilo sum, da je bil nakup memecoinov protiusluga. (Sun je zanikal vse tovrstne obtožbe, zoper Bloomberg pa je zaradi preteklega poročanja vložil tožbo; primer je še v teku.)
Na tiskovni konferenci le nekaj ur pred dogodkom je Leavitt, tiskovna predstavnica Bele hiše, Trumpovo prisotnost opravičevala z navedbo, da se bo predsednik dogodka udeležil "zunaj delovnega časa«, kot da bi se konfliktom interesov lahko res izognil tako, da se v službi za tisti dan "odštemplja". "Kakršnakoli namigovanja, da predsednik kuje dobičke na račun svoje predsedniške funkcije, so absurdna," je dejala.
Tistega večera se je pred vhodom v golf klub v dežju zbralo več deset protestnikov. Sun je na prizorišče prispel s pomočnikom, ki mu je držal dežnik, in tremi snemalci. Ob varnostnem pregledu so morali udeleženci pokazati osebni dokument – kar je v nekaj primerih pomenilo tuji potni list –, to pa so protestniki izkoristili za posmehovanje. "Kaj bo za večerjo, kreten?" je zakričal eden od njih, ko sta se mimo sprehodila dva gosta v smokingih.
Za večerjo, mimogrede, je bil filet mignon. Zanker je v svoji modri obleki in z rdečo kravato odigral vlogo gostitelja; med drugim je za govorniškim pultom pred ameriškimi zastavami v zraku pridržal naslovnico revije, s katere je v navzoče zrl Sun.
Če naj bi dogodek služil kot priložnost za nabiranje točk, je ta načrt povsem spodletel: eden od udeležencev je dejal, da ni videl nikogar, ki bi se s predsednikom zapletel v pogovor. Trump je na dogodek prišel s helikopterjem, postregel s svojim standardnim evforičnim govorom o kriptu in nato odšel.
Če ne drugega, je ta večerja potrdila Zankerjevo vpletenost onkraj imena na dokumentu iz arhiva v Delawaru, še vedno pa ni razkrila nič o tem, kako je predsednik ustvaril svoj digitalni kovanec in se lotil trgovanja z njim.
Bloomberg Businessweek Adria
Pojavil se je še en namig. Mesec po tem, ko sta svoje kovance ustvarila zakonca Trump, je svoj neuspeh z memecoini požel še en svetovni voditelj: Javier Milei, Trumpu naklonjeni predsednik Argentine, z motorno žago v roki. 14. februarja je svetu predstavil svoj kovanec z imenom Libra. Cena kovanca je že čez nekaj ur močno padla in Milei je objave o svoji podpori na družbenih omrežjih izbrisal.
V kriptosvetu so transakcije zabeležene v javni evidenci – verigi blokov – kar dejansko omogoča sledljivost. Nicolas Vaiman, eden od kriptodetektivov in soustanovitelj podjetja za analizo podatkov Bubblemaps, je za Businessweek povedal, da je v evidenci trgovanja z Mileievimi in Trumpovimi kovanci opazil nekaj nepravilnosti.
Podatki na verigi blokov so po naravi anonimni, zato je identiteto osebe, ki stoji za določenim poslom, težko določiti. A ko je Vaiman preveril, na katerem naslovu je nastala posamezna transakcija, kdaj so se vršile prodaje in kam se steka denar, mu je vendarle uspelo določiti nekaj povezav. Ena oseba je v nekaj sekundah kupila za 1,1 milijona dolarjev Trumpovih memecoinov, kar je nakazovalo na predhodno obveščenost kupca o obstoju kovanca, nato pa je te kovance v naslednjih treh dneh prodal z dobičkom 100 milijonov dolarjev. Na drugem naslovu je bil zabeležen dobiček v vrednosti 2,4 milijona dolarjev, in sicer z nakupom Melanijinega kovanca, še preden je ta sploh prišel na trg. Vaiman je tej izmenjavi sledil skozi zapleten niz transakcij vse do naslova, na katerem so bili ustvarjeni kovanci prve dame, to pa je utrdilo njegovo prepričanje, da oba naslova nadzoruje ista oseba ali več oseb. Po njegovih besedah bi na Wall Streetu temu lahko rekli trgovanje na podlagi notranjih informacij, a istih pravil ni na trgu memecoinov poskusil uveljaviti še prav noben organ pregona. V bistvu je dejal: "Kriminal je v kriptosvetu legalen."
Zanimivo je, da je Vaiman odkril mrežo povezav med denarnicami, iz katere lahko sklepamo, da je oseba, ki je ustvarila Mileiev kovanec, povezana z osebo, ki je ustvarila Melanijinega. In oseba, ki stoji za Mileievim kovancem, je pokazala svoj obraz.
Mileiev svetovalec za kriptoposle je bil Hayden Davis, falirani študent evangeličanske univerze Liberty University v Virginiji, ki se na LinkedInu predstavlja kot strokovnjak za zaslužkarstvo. Hayden je sodeloval s svojim očetom Tomom, ki je za Christian Broadcasting Network nekoč povedal, da je bil zaradi ponarejanja čekov v zaporu. Oče in sin sta za podjetje Limu, ki se ukvarja s piramidno prodajo, nekaj časa oglaševala energijske pijače.
Z memecoini sta se Davisova zapisala med velike ribe, četudi sta se držala v ozadju. Ustanovila sta podjetje Kelsier Ventures, ki je spominjalo na investicijsko banko na borzi in je ponujalo svetovanje ljudem, ki so želeli ustvariti lastne kovance, jih nato povezovalo z vplivneži, ki so okoli teh kovancev ustvarili ustrezno količino pompa, podjetje pa je pomagalo tudi pri upravljanju trgovanja. A pri kovancih, ki jih je podjetje predstavilo na trgu, je bilo po Vaimanovih besedah mogoče opaziti sumljiv vzorec, saj je njihova vrednost najprej vedno narasla, ko pa so jih dobro obveščeni trgovalci prodali, je ta ista vrednost strmoglavila. Po njegovih izračunih sta Davisova s svojimi partnerji ustvarila več kot 150 milijonov dolarjev dobička.
Več kot polovico tega zneska je prispeval kovanec Libra. Ko se je v Argentini začel kuhati škandal zaradi predsednikove domnevne udeležbe v poslu, ki je po mnenju kritikov predstavljal pump and dump, je Davis v svoji objavi na družbenih omrežjih potrdil svoje sodelovanje pri ustvarjanju tega memecoina. "Res je, sem svetovalec Javierja Mileia," je dejal. Poskušal je dajati vtis resnega poslovneža, a v svojem črtastem puloverju znamke Moncler, z grivo plavih kodrov in velikimi sončnimi očali se v svetu visokih financ ne bi ravno zlil z okolico. Davis je priznal, da je s prodajo memecoina zbral 100 milijonov dolarjev, vendar je trdil, da sredstva pri sebi zadržuje le v vlogi skrbnika. (Sredstva še do danes niso prispela do upravičencev.)
Po Davisovi videoobjavi se je škandal le še stopnjeval. Kriptopublikacija CoinDesk je objavila sporočila, ki naj bi jih ta poslal svojemu sodelavcu in v katerih je Mileia označil z rasistično žaljivko. "Podpiše, kar mu rečem, in počne, kar želim," je pisalo v sporočilu. Ker so v Argentini nekateri pozivali k njegovi odstavitvi, je Milei v svojem javnem nagovoru na televiziji zanikal kakršnokoli odgovornost in trdil, da bi morali trgovci sami vedeti, v kaj se spuščajo. "To je, kot da igrate rusko ruleto in naletite na kroglo," je rekel. (Davisov tiskovni predstavnik je za CoinDesk povedal, da se Davis sporočila ne spomni in da na njegovem telefonu o njem ni niti sledi.)
V istem obdobju je Davis odgovarjal v intervjuju s Stephenom Findeisenom, lovcem na prevarante, ki je na YouTubu zaslovel pod vzdevkom Coffeezilla. V njem je priznal, da industrija memecoinov, ki je postala popularna tudi po njegovi zaslugi, ni poštena. Memecoine je označil za "neregulirano igralnico" in dejal, da tudi preostali kriptosvet ni veliko boljši. "Vse je eno samo sranje," je rekel. Ena od nepoštenih praks, ki jih je opisal, je "bliskovito kupovanje" – gre za prakso, v kateri profesionalni trgovci nove kovance pokupijo takoj, ko se ti pojavijo, včasih tudi s pomočjo notranjih informacij, nato pa jih prodajo v trenutku, ko se v igro vključijo preostali udeleženci. Priznal je, da je njegova ekipa sama "bliskovito kupovala" kovance, čeprav je trdil, da so to počeli le iz obrambe, saj so tako želeli preprečiti, da bi ljudje na račun drugih kovali še višje dobičke.
Davis je priznal tudi, da je pomagal lansirati Melanijin memecoin, čeprav ni natančno pojasnil, kako, obenem pa je zatrjeval, da pri tem ni zaslužil ničesar. "Bil sem zraven," je rekel. Skorajda se je zdelo, kot da mu je nerodno. Povedal je, da bi bilo za običajne vlagatelje najbolje, da se trgu izogibajo, saj je precej verjetno, da bodo ob denar. "Trump, melania, libra," je dejal. "In še bi lahko našteval. Vse to je le igra."
Businessweek je pregledal posnetke zaslona s sporočili, ki naj bi jih Davis svojemu sodelavcu poslal tik po prihodu Trumpovih memecoinov in še preden se je karkoli vedelo o prihajajočem Melanijinem kovancu. V sporočilih Davis potrdi, da je kovanec na poti, in obljubi, da bo o tem obvestil prijatelje. Omeni tudi načrtovani Mileiev memecoin, ki je bil takrat prav tako še skrivnost, ter se pohvali, da je z lansiranjem memecoinov zaslužil že "nore količine denarja". V nadaljevanju namigne še, da je bil morda pri Trumpovem kovancu vpleten tudi sam. "S Trumpovim kovancem imam več moči kot kdaj prej," je zapisal Davis. "Hkrati pa mi prinaša tudi noro veliko tveganja."
A če o poslovanju s Trumpovi kovanci v resnici karkoli ve, tega vsekakor ni razkril za Businessweek. Intervju za ta članek je odklonil. "Vse zgodbe, o katerih se poroča, so precej nore in neresnične," nam je povedal prek sporočila. "Preden karkoli rečem, bom vsa dejstva zelo natančno pregledal." (Odvetnik, ki zastopa Davisa in njegovega očeta, je dejal, da so se na seznamu podrobnih vprašanj, ki jih je poslal Businessweek, pojavljale "znatne netočnosti", ni pa pojasnil, za kakšne netočnosti gre.)
Na srečo je nekdanji Davisov sodelavec prekinil molk in tako postal nekakšen žvižgač. In rekel je, da vajeti v rokah v resnici ne drži Davis.
Takoj po tem, ko je potonil Mileiev kovanec Libra, je žvižgač Moty Povolotski, soustanovitelj zagonskega kriptopodjetja DefiTuna, povedal, da je njegovo podjetje z Davisom sodelovalo pri lansiranju memecoinov in da ima pri sebi dokaze o večji zaroti. Trdil je, da so bili vanjo vpleteni najvišji direktorji kriptoborze. Povolotskijevi zgodbi je bilo težko slediti, a očitno je bil le on pripravljen razkriti, kaj se je dogajalo v ozadju. Privolil je v srečanje na kriptokonferenci Solana Crossroads, ki je potekala v njegovem domačem Istanbulu.
Na srečanje je prišel v črnih kavbojkah in prav takem puloverju z napisom DefiTuna, s širokim nasmehom in kratko pričesko, ki je uokvirjala njegovo oglato glavo. Pri večini memecoinov, je priznal, gre v bistvu za prevaro. "Ta igra je bila prirejena," je rekel Povolotski ter pri tem nervozno odpiral in zapiral škatlico svojih slušalk. "Gre za pump and dump."
In vendar se je zapletel vanjo. Po besedah Povolotskega je Davis njegovo podjetje najel za pomoč pri trgovanju z memecoini, ki jih je ustvarjal. To samo po sebi še ni sumljivo – večina ljudi, ki ustvari lastno kriptovaluto, najame strokovnjaka, ki poskrbi za nemoteno prvo fazo trgovanja. A Povolotski navaja, da je bila že od samega začetka Davisova edina skrb zgolj njegov lastni zaslužek. Ko je Povolotskijev poslovni partner v skupinskem klepetu Davisa vprašal, kako naj upravlja trgovanje prihajajočega kovanca, mu je Davis rekel, naj jih proda čim več, četudi bi se cena posledično približala ničli. "Ja, fantje, iskreno povedano, iz tega poskušamo izvleči največ, kar se da," je v sporočilu zapisal Davis.
Ista zgodba se je odvila tudi z Melanijinim kovancem. Davis jih je približno 10 milijonov prenesel na Povolotskijevega poslovnega partnerja, in sicer z navodilom, naj jih proda, ko dosežejo vrednost 100 milijonov dolarjev. Povolotski dodaja še, da je Davis prosil, naj vse to počnejo naskrivaj. "Rekel je, naj prodajamo anonimno," se hihitaje spominja Povolotski.
Dva tedna pozneje je Davisa obiskal v Barceloni, kjer je ta na trgu ravno predstavljal drugi memecoin enron, poimenovan po ameriškem energetskem podjetju, ki je dve desetletji prej propadlo zaradi obsežne računovodske prevare. V šiša baru je Povolotski videl Davisovega očeta, ki je navzočim razkazoval avtomatiziran program, s katerim je s kovancem na skrivaj izvajal bliskovito trgovanje.
Povolotski je povedal, da je Davisove trgovske posle večinoma vodil njegov nekdanji poslovni partner, sam pa je po tem, kar je videl v Barceloni, prekinil stike z obema. (Omenjeni poslovni partner Vlad Pozniakov se na naša sporočila ni odzval, njegova stara telefonska številka pa ne obstaja več.)
Na vprašanje, s kom je Davis še sodeloval, je Povolotski odgovoril, da se je pogosto skliceval na navodila drugega moškega – direktorja kriptoborze Meteora. Po Povolotskijevih besedah bi prisotnost Meteore lahko pojasnila, kako sta Trumpa tako hitro zaslužila toliko denarja. Gre za večjo in prilagodljivejšo platformo od aplikacije Pump.fun, in čeprav ni namenjena izključno memecoinom, so prav tam luč sveta ugledali kovanci trump, melania in libra.
Soustanovitelj borze Meteora je prej omenjeni fant z astronavtsko mačko v avatarju, Meow. Ljudje, ki so delali z njim, pravijo, da je hkrati šef borze, čeprav tega uradnega naziva nima. Povolotski je povedal, da mu je Davisa na zabavi v Singapurju septembra 2024 predstavil Ben Chow, takratni izvršni direktor družbe Meteora. Zdelo se je, da je Chow tesno vpleten v lansiranje odmevnejših memecoinov na borzi in da je bil prav on tisti, ki ga je Davis omenjal v sporočilih in klicih.
Po propadu Mileievega kovanca se je Povolotski soočil s Chowom. Med videoklicem, ki ga je Povolotski posnel in pokazal Businessweeku, je Chowu razkril svoje sume, da Davis izvaja nekaj, kar bi lahko bilo pump and dump. Povedal je tudi, da se je včasih zdelo, kot da sta Chow in Davis partnerja: »Večkrat je rekel: oh, Ben je rekel to, Ben je rekel ono, Ben je rekel, da bo lansiral tole. Ben je rekel, da je dogovorjen za objavo na Twitterju,« je dejal Povolotski.
Ko je Povolotski Chowa med videoklicem obtožil goljufije, se je ta zdel presenečen. "Tako slabo se počutim," je rekel in pri tem stokal, hkrati pa ni zanikal, da sta si z Davisom blizu, in potrdil tudi, da je Davisu zagotavljal posel. "Jaz sem tisti, ki skrbi za povezave, kajne?" je rekel Chow. "Ekipa za kovancem melania, saj veš, je potrebovala pomoč. Zato sem vzpostavil povezave s Haydenom."
Če sta se Chow in Meteora na ta način povezala za Melanijin kovanec, ali velja isto tudi za Trumpovega? Povolotski ni čisto prepričan, a za Businessweek je povedal, da ne verjame Chowovim trditvam, da ne ve ničesar. "Larifari," je rekel in odmahnil z roko.
Po klicu je Povolotski vzposatavil v stik z Meowom in zahteval odgovore. Meow je njegova vprašanja ignoriral, zato je Povolotski posnetek klica delil s kriptopublikacijo SolanaFloor. Med škandalom, ki se je posledično razplamtel, je Chow odstopil. (Na naše prošnje za komentar se nista odzvala niti on niti njegov odvetnik.)
Za Businessweek smo Povolotskega vprašali, ali Meow ve, kdo stoji za Trumpovim kovancem in kako je ta ustvaril tolikšen dobiček. Povolotski je umolknil. Kar 15 sekund je menjal izraze na obrazu in govorico telesa in vedno bolj je kazalo, da se zadržuje, da ne bi nečesa rekel: nasmehnil se je, dvignil obrvi, nato dvignil roke, skomignil z rameni, obstrmel, nato skomignil še višje. Končno je le dvignil roke in se nasmehnil.
Čas je bil, da poiščemo Meowa.
To ni bila težka naloga. Med trgovci z memecoini je Meow veljal za slavno osebnost. Poleg družbe Meteora je ustvaril priljubljeno kriptotrgovalno aplikacijo z imenom Jupiter. Businessweek je nanjo naletel v spletni klepetalnici, kjer je televizijec Nick Cannon promoviral memecoin, s katerim je obeležil svoj improvizacijski kviz Wild 'N Out. "Če pritegneš dovolj pozornosti, lahko zaslužiš veliko denarja, a to je dvorezen meč," je rekel Meow. "Dobesedno ustvarjamo nov finančni sistem. Ampak hkrati lahko tako privabiš vse najslabše jeb... ljudi na svetu."
"Pogovarjamo se s šefom vseh šefov!" je pozneje vzkliknil Cannon. Cena kovanca je strmoglavila le nekaj dni zatem.
Takoj po Trumpovi inavguraciji je Meow na konferenci v Istanbulu zbral tisočerico ljudi. Dogodek je poimenoval Catstanbul in sprevrgel se je v pravo praznovanje, morda tudi v čast Davisovemu uspehu s Trumpovim kovancem. V sporočilih, ki jih je v pregled prejel Businessweek, je Davis povedal, da se je med konferenco tako rekoč nenehno družil s Chowom in Meowom.
www.gettrumpmemes.com
Ob zaključku Catstanbula so v slogu Burning Mana zažgali 4,5 metra visok kip mačke. Na fotografijah, na katerih je Meow poziral s svojimi oboževalci, se v ozadju rdeče svetijo mačje oči.
Na svoji spletni strani in v podkastih se je Meow večkrat filozofsko razgovoril o kriptosvetu brez pravil, ki ga je pomagal ustvariti. V njegovi domišljiji je zraslo nekaj, kar je sam poimenoval GUM ali Giant Unified Market (velikanski združeni trg, op. prev.), kjer lahko kdorkoli trguje s katerimkoli sredstvom na svetu, ustvarjanje novih oblik denarja pa je predstavil kot ključ do bolj enakopravne prihodnosti. V enem od svojih esejev je zatrdil, da memecoini niso prevara, temveč "prinašalci nove dobe digitalne povezljivosti in izražanja kultur". V drugem je ustvarjanje kriptovalute primerjal z ustanovitvijo religije. "Za novo religijo ali boga potrebuješ le nov simbol, ki ga podpirata pripadajoča skupnost in zgodba," je zapisal. "Poleg tega se mi to zdi res zabavno! Zakaj bi, konec koncev, imeli vojni poveljniki monopol nad ustvarjanjem družb, centralne banke pa nad ustvarjanjem denarja?"
Kljub svoji anonimni podobi je Meow svoje pravo ime vendarle razkril na spletu. Na njegovi spletni strani je bilo omenjenih več zagonskih podjetij, v katerih je igral vlogo svetovalca: eno izmed njih je njegovo ime navedlo v svojem sporočilu za javnost, od tu pa nas je raziskovanje vodilo po številnih opuščenih profilih na družbenih omrežjih. Za imenom Meow se skriva moški iz Singapurja, ki je star nekaj čez 40 let, ime pa mu je Ming Yeow Ng.
Po nekaj sporočilih o memecoinih in predsednikih, med drugim tudi s priloženo fotografijo mačke, je Ng privolil v srečanje. Businessweek je predlagal kavarno za ljubitelje mačk blizu njegove pisarne v singapurski četrti Chinatown.
Ng je v kavarno prišepal v majici, lanenih hlačah in japonkah. Pravkar se je vrnil iz Nepala, kjer si je poškodoval koleno, ko ga je znani ustvarjalec z YouTuba vzel s seboj na pohod, kjer sta poskušala domnevno halucinogeni med. V kavarni je nekaj najstnikov klepetalo in lenobnim mačkam mahalo z igračami pred nosom. Ng je z navdušenjem začel razlagati o novem eseju, ki ga je pravkar zaključeval. Po njegovih navedbah so vsa finančna sredstva v bistvu memecoini, saj temeljijo na skupnem prepričanju o določeni ideji. Če vprašate njega, je enako veljalo celo za ameriški dolar. "To je jeb... memecoin," je širokoodprtih oči rekel Meow in z dlanjo udaril po mizi. "Vse je memecoin."
Odraščal je v Singapurju, kjer sta imela njegova starša lastno stojnico s hrano na tržnici in kjer je študiral računalniško inženirstvo. Konec prvega desetletja po letu 2000 je nekaj časa preživel v San Franciscu in ustvaril storitev Mr. Tweet , ki je uporabnikom pomagala iskati ljudi za sledenje na Twitterju; to omrežje tega takrat namreč ni omogočalo. V tistem času je nosil vzdevek Steve.
Ng je povedal, da je za kriptosvet prvič slišal na zabavi s tematiko dogecoina. Bil je očaran. Leta 2021 je lansiral kriptoaplikacijo Mercurial Finance, ki jo je podpiral hedge sklad Sama Bankman-Frieda. Ko se je izkazalo, kako zelo je Bankman-Fried zavajal javnost, je Ng aplikacijo preimenoval v Meteora. Takrat je v eseju zapisal, da je jezen nase, ker "ni spregovoril in je bil tiho kljub vsej nesnagi, ki ji je bil priča, in je slepo sodeloval v umazanem sranju".
Meteora se uporablja za ustvarjanje in trgovanje z vsemi vrstami kriptovalut, ne le z memecoini. A prav razcvet slednjih je Ngu prinesel še zlasti veliko koristi. Približno 90 odstotkov prihodkov te borze v vrednosti 134 milijonov dolarjev v preteklem letu izvira iz memecoinov, ki običajno nosijo višje provizije, kažejo podatki podjetja Blockworks, ki se ukvarja z raziskavami kriptosveta. Ng je dejal, da je ta trg v nekem smislu bolj "čist", saj odraža točno tolikšno vrednost, ki jo uporabniki pripisujejo svojim prepričanjem, in nič več. "Moralistični argumenti me nikakor ne zanimajo," je dejal. "Stvari raje opazujem v praksi. Če ste, recimo, pred nekaj meseci kupili fartcoin, lahko zdaj z njim kupite veliko več stvari."
"Denar je lahko neskončen. Kaj pa če bi dejansko lahko ustvarili denar za vsak problem?"
Ko je pogovor končno nanesel na zakonca Trump, Davisa in vlogo, ki so jo v vsej tej zgodbi odigrala njegova podjetja, je Ng postal bolj redkobeseden. "Kaj pa če vam povem, da je stvar v resnici veliko bolj dolgočasna, kot si mislite?" je rekel z izrazom nelagodja. "Bi mi verjeli?" Povedal je, da je nekdo iz Trumpove ekipe – ki ga ni želel imenovati – pred lansiranjem navezal stik z družbo Meteora, ki naj bi pomagala pri ustvarjanju kovancev, a ta pomoč naj bi bila po njegovih besedah le "tehnična podpora". Rekel je, da njegova ekipa ni sodelovala pri nikakršnem trgovanju ali čemerkoli neprimernem. "Nobenih dogovorov pod mizo ni bilo," je dejal.
Ng je dejal, da so njegove decentralizirane platforme zasnovane tako, da lahko vsakdo ustvari kakršenkoli kovanec, in ne tako, da bodo nadzorovale njihove namene. Inovacija, kot je bitcoin, nikoli ne bi mogla nastati v strogo reguliranem sistemu. "Za veliko stvari velja, da jih ne moremo in jih tudi ne bi smeli nadzorovati," je rekel, medtem ko je sivo-bela mačka splezala na ograjo in s tačko posegla po njegovem telefonu.
Po njegovih trditvah ni pošteno, da celotno kriptoindustrijo sodimo po prevarah, ki se dogajajo v njej – tako skupaj s slabim zavržemo tudi marsikaj dobrega. "V metaforičnem smislu lahko v njej najdemo pasje kakce, otroške kakce, E. coli, a morda lahko vendarle najdemo tudi kaj dobrega. Trdim, da lahko najdemo tudi kaj dobrega."
V tej slikoviti metafori so promotorji Davisovega kova, ki so trg preplavili s kovanci s kratkim rokom trajanja, tisti, ki po trgu puščajo kakce. Ali jim je Ng kdaj rekel, naj trg enostavno zapustijo?
Ng je povedal, da se je z Davisom srečal le enkrat, za približno 20 minut, in ni vedel, kaj točno Davis počenja. "Težko je bilo reči," je dejal in še dodal, da njegova ekipa sploh ni bila vključena v lansiranje Mileievih kovancev.
Naš pogovor se je nadaljeval za vogalom, v pisarni podjetja Jupiter nad restavracijo z rezanci. Na škripajočih lesenih stopnicah do drugega nadstropja se je trlo čevljev. V pisarni je na svojih prenosnikih tipkalo približno 30 moških in nekaj žensk. Ng je navdušeno zavriskal, ko mu je eden od delavcev novo funkcijo QR-kode pokazal tako, da je prek nje nakazal nekaj fartcoinov. Medtem ko si je privoščil prigrizek s pečenim suhim mesom, mu je druga razvijalka predstavila prototip, namenjen še lažjemu ustvarjanju kovancev. Tudi sama je pravkar ustvarila nov kovanec in ga poimenovala pony fart empire.
V nadaljnjih srečanjih v naslednjih dneh je Nga več kot očitno jezilo, da so se pogovori nenehno vrteli okoli Davisa in Trumpovih kovancev. Povedal je, da ta lansiranja odmevnejših memecoinov za njegovo podjetje pravzaprav niti niso bila tako zelo pomembna. (Med koncem tedna, ko je na trg prispel Trumpov kovanec, je Meteora po podatkih podjetja Blockworks zabeležila drugi najvišji promet v svoji zgodovini.) Dodal je še, da v resnici kuje veliko večje načrte. "Denar je lahko neskončen," je rekel. "Kaj pa če bi dejansko lahko ustvarili denar za vsak problem?"
Na tržnici je ob juhi z rezanci povedal, da se osredotoča zgolj na zagotavljanje najboljše tehnologije za izdelavo in lansiranje kovancev, in ne na nadzor tega, kaj ljudje počnejo s temi kovanci. In če trgovanje z memecoini bolj kot na njegovo utopično vizijo prihodnosti spominja na kazino, potem je to pač svet, v katerem živimo.
"Kripto je pravzaprav mikrokozmos, mar ne? Odsev tega, kar si svet želi," je rekel Ng in si v skledo nalagal ribje kroglice. "Svet si želi takojšnjega zaslužka. Svet se za stvari noče truditi."
Morda je imel Ng prav. Od Trumpovih kovancev si je nekdo vsekakor obetal takojšnji zaslužek. A ker so cene teh kovancev iz meseca v mesec padale in jih je podprla le peščica zvezdnikov, ki bi lahko pritegnili pozornost kupcev, so memecoini izgubili čar. Do novembra je bilo skupno trgovanje z njimi po podatkih podjetja Blockworks za 92 odstotkov nižje kot januarja, ko je trgovanje doseglo vrhunec. Kupci so vedno potegnili kratko, znova in znova, vse dokler niso bili ob popolnoma vse.
Junija je družba Fight Fight Fight napovedala, da bo ustvarila novo aplikacijo za trgovanje s Trumpovo kriptovaluto, a predsednikova sinova sta zanikala kakršnokoli povezavo med aplikacijo in njihovo družino ter še dejala, da se družina v resnici ukvarja z lastno kriptoaplikacijo. Zanker je v začetku decembra predstavil svoj najnovejši načrt, namreč mobilno igro Trump Billionaires Club, ki vključuje uporabo Trumpovega memecoina. Cena kovanca se kljub novici ni dvignila. Do 10. decembra je Trumpov kovanec od svojega vrhunca padel za 92 odstotkov, in sicer na 5,90 dolarja, Melanijin pa za 99 odstotkov na 11 centov, kar pomeni skorajda popoln propad.
Davis je danes izobčenec, kar je v industriji, ki se na pravila večinoma požvižga, skorajda dosežek. Nihče ne ve, kje je, na njegovih družbenih omrežjih vlada tišina, a podatki z verige blokov kažejo, da se iz njegovih denarnic še vedno vršijo posli z memecoini.
In kar zadeva Nga: njegova Meteora je oktobra izdala lastno kriptovaluto, katere skupna tržna vrednost presega 300 milijonov dolarjev.
Vse dokler molčijo ljudje, ki so pomagali izdajati in promovirati memecoine (da o družini Trump niti ne govorimo), se zdi le malo verjetno, da bomo kdaj izvedeli, kako so tako hitro zaslužili toliko denarja. Ko nekdo sumljivo velik rezultat doseže na borzi, so na delu regulatorji, ki lahko preverijo trgovalne evidence in zahtevajo kopije zasebnih sporočil ter tako poiščejo dokaze o manipulaciji. Pri memecoinih tega ne bomo prav kmalu dočakali.
Newyorški odvetnik Max Burwick se trudi, da bi se trgi in ustvarjalci memecoinov soočili s posledicami svojih dejanj. V imenu trgovcev, ki so bili ob denar, je leta 2025 tožil družbo Pump.fun in jo označil za »igralnico s prirejenimi pravili«. V drugi tožbi se je lotil Davisa, Chowa in borze Meteora, saj je trdil, da so vodilni na tej platformi izvajali goljufije pump-and-dump. Tožbe, ki so še v teku, nepravilnosti ne pripisujejo niti družini Trump niti Mileiu. Vsi obtoženci so obtožbe zanikali. Odvetnik družine Davis je v svoji vlogi navedel, da Mileiev žeton ni prevara in da nihče ni obljubljal, da bo njegova cena rasla. Chowov odvetnik je dejal, da je Chow zgolj pomagal ustvariti programsko opremo za platformo Meteora in ni bil vpleten v nezakonite dejavnosti, če so te sploh obstajale.
Ljudje, ki so pripomogli k razcvetu memecoinov, so z izkoriščanjem nič hudega slutečih trgovalcev zaslužili na stotine milijonov dolarjev, kot je Burwick povedal za Businessweek. "Sistem zasnujejo zelo sposobni ljudje, zato je to pripomoček za ekstrakcijo kar najvišjih zneskov," je dejal.
Trump se je s svojo družino preusmeril v sila raznolik nabor konfliktov interesov, čeprav še vedno družno zanikajo, da njihove finance kakorkoli vplivajo na politiko administracije. Predsednik je v preteklosti zagovarjal načrte, da bi si ameriška vlada nabrala "strateško rezervo" bitcoinov; njegov sin Eric ima podjetje za rudarjenje bitcoinov. Administracija je začela v Savdski Arabiji prodajati lovska letala; družina je svoje ime posodila obalnemu nebotičniku v Džidi. Trump je pomilostil milijarderja Changpenga Zhaaa; njegova kriptoborza Binance je imela ključno podporno vlogo v še enem od Trumpovih kriptopodvigov. (Vsi vpleteni v Zhaovo pomilostitev zanikajo kakršnokoli povezavo med tema dejstvoma.)
V druge vode se je preusmerilo tudi veliko vplivnežev, ki so nekoč promovirali memecoine. Nekateri zdaj raje promovirajo nov način preizkušanja sreče: napovedne trge. Pod Bidnom so jih regulatorji večinoma odpisali kot nezakonite igre na srečo – Trumpova administracija je do njih veliko bolj prizanesljiva, družina Trump pa se je vanje tudi aktivno vključila. Na platformi Polymarket, na kateri Donald Trump mlajši sodeluje kot svetovalec, in na platformi Kalshi, na kateri je prisoten v isti vlogi, lahko uporabniki stavijo na športne dogodke, volitve in tako rekoč vse drugo.
.webp){kind=icon}
