Nasa zaključila zgodovinsko odpravo na Luno z obljubo "še več prihaja"

Posadka Nasinega programa Artemis, ki jo sestavljajo štirje astronavti, se je vrnila na Zemljo in pristala v Tihem oceanu, s čimer se je zaključila prva vrnitev človeštva na Luno po več kot 50 letih.

Kapsula za posadko Orion, ki jo je izdelal Lockheed Martin, in je prevažala posadko misije Artemis II, je uspešno prestala ognjen prehod skozi Zemljino atmosfero, nato pa je malo po 17. uri po lokalnem času pristala s padali ob obali Kalifornije. Nasa je sporočila, da je posadka v dobrem zdravstvenem stanju.

 

 

"Popoln pristanek naravnost v tarčo za Integrity," je dejal Rob Navias, uradnik za odnose z javnostmi pri operacijah misij v Johnsonovem vesoljskem centru NASA.

"Od strani Julesa Verna do sodobne misije na Luno – novo poglavje raziskovanja našega nebesnega soseda je zaključeno," je dodal.

Zaključek njihove poti, dolge 694.481 milj (1,1 milijona kilometrov) od izstrelitve, predstavlja zadnji večji preizkus desetdnevne misije Artemis II, ki je astronavte popeljala okoli Lune, postavila nove rekorde v razdalji človeških vesoljskih poletov in zajela osupljive posnetke.

Misija je pritegnila pozornost občinstva po vsem svetu

Na prenosu v živo so bila vidna plovila ameriške mornarice, ki so po pristanku obkrožila kapsulo Orion, ki je plavala na vodi. Reševalna ekipa je razprostrla velik napihljiv splav, imenovan "front porch", in približno uro in pol po pristanku uspešno izvlekla vse štiri astronavte iz kapsule. Nato so jih prepeljali na reševalno ladjo, kjer so opravili zdravstvene preglede, preden se bodo odpravili domov k svojim družinam.

"Celotno potovanje je bilo spektakularno, pristanek popoln in kot predsednik Združenih držav ne bi mogel biti bolj ponosen!" je v objavi na družbenih omrežjih zapisal Donald Trump. "Veselim se, da vas kmalu vidim v Beli hiši. To bomo ponovili, naslednji korak pa je Mars!"

Kljub skoraj brezhibni vrnitvi je posadka med bivanjem na vodi imela nekaj težav s satelitsko telefonsko komunikacijo z reševalno ekipo.

 

 

"To je bil učbeniški vstop in učbeniški pristanek za Integrity. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch in Jeremy Hansen so po poti okoli Lune znova na Zemlji," je povedal Navias.

Misija je pritegnila pozornost občinstva po vsem svetu že od trenutka, ko je kapsula 1. aprila poletela na raketi Space Launch System, ki jo je izdelal Boeing. Gledalci so spremljali vsakdanje življenje posadke - od običajnih opravil, kot sta britje in odpravljanje težav z okvarjenim straniščem, do fotografiranja mrka med najdaljšim človeškim vesoljskim poletom v zgodovini.

"Iskreno, še vedno nimam besed," je med prenosom v živo na krovu reševalne ladje dejal administrator Nase Jared Isaacman, obkrožen z navdušenimi opazovalci.

"Ne bi mogel biti bolj ponosen na vse zaposlene, leta dela, trud, pozne noči - ves trud ljudi po vsej državi, ki je prispeval k temu neverjetnemu trenutku," je dodal.

Toplotni ščit je deloval

Med približno 13-minutnim povratkom na Zemljo se je na zunanji strani kapsule Orion nabirala plazma, temperature pa so dosegle skoraj 5.000 stopinj Fahrenheita (2.760 stopinj Celzija). Orion je vstopil v Zemljino atmosfero s hitrostjo približno 25.000 milj na uro.

Vsa pozornost je bila usmerjena v delovanje toplotnega ščita Oriona, zaščitne plasti na zunanji strani vesoljskega plovila, namenjene varovanju kapsule pred ekstremnimi temperaturami med vstopom v atmosfero.

Pred misijo so kritiki, med njimi nekdanji Nasin astronavt Charles Camarda, opozarjali na morebitne težave s toplotnim ščitom in trdili, da ni dovolj varen za zaščito posadke.

Med misijo Artemis I leta 2022 so se namreč med spustom brezposadkovne kapsule odlomili večji kosi toplotnega ščita, kot je bilo pričakovano.

 

Nasa se je odločila, da bo Artemis II poletel z enako zasnovo toplotnega ščita, vendar je spremenila pot vstopa v atmosfero, da bi zmanjšala čas, ki ga kapsula preživi v ekstremno visokih temperaturah. Pri naslednjih misijah Artemis bo plovilo dobilo nov toplotni ščit.

Čeprav je bila misija Artemis II ocenjena kot uspešna, ni minila brez tehničnih težav. Nasa je odkrila težavo s pogonskim sistemom na cilindričnem servisnem modulu Oriona in načinom vzdrževanja tlaka. Po besedah Amita Kshatriye, pomočnika administratorja Nase, bo ta sistem za prihodnje misije verjetno zahteval "obsežno prenovo".

"To je nova ugotovitev. Vsekakor jo bomo podrobno raziskali," je po pristanku na novinarski konferenci dejal Howard Hu, vodja programa Orion pri Nasi. "Preučili jo bomo in po potrebi uvedli spremembe."

Z zaključkom misije bo Nasa pridobljene izkušnje uporabila pri nadaljnjih korakih, saj si agencija prizadeva, da bi ljudi na površje Lune znova poslala že do leta 2028.

"To je prva misija - naša prva misija - na Luno od mnogih, ki še prihajajo,« je novinarjem povedala Lori Glaze, vršilka dolžnosti pomočnice administratorja za razvoj raziskovalnih sistemov pri Nasi. "In komaj čakamo."