Hčerka Merveja Lapusa, stara 13 let, je očetu zaupala, da jo je dogajanje v razredu močno pretreslo. Ta mesec naj bi sošolci vsakič, ko je učitelj zapustil učilnico, na svojih napravah igrali novo spletno igro z naslovom Five Nights at Epstein’s.
Gre za igro, ki je na voljo na spletu, v kateri igralci prevzamejo vlogo žrtev spolnega nasilja, ujetih na zloglasnem otoku pokojnega finančnika Jeffreyja Epsteina. V igri se morajo izogibati varnostnim kameram in palmam, premikati se morajo skozi temne, slabo osvetljene prostore ter se izogibati nenadnim napadom obsojenega storilca. Za zmago morajo na otoku preživeti pet noči, ne da bi jih Epstein našel in zlorabil.
Five Nights at Epstein’s se hitro širi po šolah po vsej državi, od Utaha do Severne Karoline, pri čemer ga dodatno poganjajo posnetki na družbenih omrežjih, ki prikazujejo učence med igranjem v razredu. Na platformah, kot so Instagram, TikTok in YouTube, so nekateri videi dosegli milijonske oglede, v posameznih primerih pa prikazujejo celo, kako zaobiti šolske omejitve, kjer je igra že blokirana.
Lapus je najbolj zmotilo, da se zdi, kot da se sošolci njegove hčerke na srednji šoli v severni Kaliforniji ne zavedajo, da za vsem skupaj stojijo resnične žrtve. Dodal je, da se o igri pogosto pogovarjajo in se ji smejijo na način, ki je po njegovem mnenju skoraj razčlovečujoč do žrtev.
Bloomberg
Čeprav je na spletu danes na voljo več različic igre, je ena izmed spletnih izvedb, ki omogoča igranje neposredno v brskalniku, brez nameščanja aplikacije, po ocenah podjetja za digitalno tržno analitiko Similarweb februarja zabeležila skoraj 200.000 obiskov.
Tiskovni predstavnik Mete je dejal, da podjetje uporabnikom preprečuje deljenje povezav do igre. TikTok je sporočil, da njegova pravila skupnosti ne dovoljujejo deljenja, prikazovanja, promoviranja ali spodbujanja kakršnihkoli vsebin, povezanih z zlorabo ali izkoriščanjem mladoletnih. YouTube pa na vprašanja ni želel komentirati.
Kljub temu platforme družbenih omrežij te vsebine še vedno pogosto izpostavljajo v rezultatih iskanja ali pa olajšajo dostop do prenosa. Če uporabnik na Instagramu ali TikToku vnese iskalni niz "five nights", se med rezultati lahko pojavijo tudi zadetki za Five Nights at Epstein’s ali njegove različice z napačnim zapisom, verjetno kot poskus obhoda filtrov. Na YouTubu pa nekateri viralni videi o igri v opisih vključujejo tudi povezave za prenos.
Gre za različico priljubljene igre Five Nights at Freddy’s, pri čemer se je epsteinovska tematika na spletu začela širiti v zadnjih mesecih, potem ko je ameriško pravosodno ministrstvo objavilo nove dokumente iz preiskav proti pokojnemu finančniku Jeffreyju Epsteinu, ki je dolga leta spolno zlorabljal mladoletne osebe, pogosto pa resnejših posledic ni nosil. Zaradi njegovega vpliva in mreže znanih poslovnih ter političnih povezav je primer postal tudi širše kulturno odmeven. Ta igra se je pojavila v valu podobnih spletnih parodij, med katerimi je bila tudi Five Nights at Diddy’s, ki je zaokrožila po spletu po obtožbah proti glasbenemu mogotcu Combsu leta 2024 zaradi trgovine z ljudmi in spolnega izkoriščanja, kasneje pa tudi sodbe v zvezi s kaznivimi dejanji, povezanimi s prostitucijo. Njegovi odvetniki so se na odličitev sodišča pritožili.
Pretvarjanje spolnih zločinov Jeffreyja Epsteina v igro skrbi starše in učitelje, ki opozarjajo, da mladi morda ne razumejo resnosti njegovih dejanj.
Po mnenju nekaterih strokovnjakov in šolskih delavcev se otroci ob takšnih igrah lahko postopoma čustveno otopijo za zelo resne in nasilne vsebine. Tako meni tudi Mary Rodee, knjižničarka na šoli Canton Central School v zvezni državi New York. Njen petnajstletni sin Riley Basford je leta 2021 storil samomor le nekaj ur po tem, ko je bil na družbenih omrežjih žrtev spolnega izsiljevanja, ko ga je lažni profil, ki se je izdajal za najstnico, izsiljeval z intimnimi fotografijami. Starše zato opozarja, da so posledice dogajanja na spletu lahko enako hude kot v resničnem življenju.
"To niso otroci, ki se samo igrajo. To so otroci, ki na nek način bežijo pred tem, da bi sami postali žrtve spolnega nasilja," je dejala Rodee. "In če si temu izpostavljen dovolj pogosto, ali te to sčasoma ne začne nekoliko čustveno otopiti tudi do nasilja nad drugimi? Prepričana sem, da ima to vpliv."
Izobraževalne ustanove se že vrsto let ukvarjajo z vprašanjem, kako v šolskem okolju obvladovati tehnologijo, pri čemer se soočajo s širokim naborom izzivov – od spletnega medvrstniškega nasilja do vse pogostejše uporabe umetne inteligence pri učenju in domačih nalogah. Nekatere šole, ki uvajajo stroge prepovedi pametnih telefonov od začetka do konca pouka, hkrati v učilnice uvajajo prenosnike, tablice in druge digitalne pripomočke, kar po mnenju nekaterih staršev in zagovornikov pomeni, da se ena oblika motenj zgolj zamenja z drugo.
Dodatno breme za šolsko okolje predstavljajo tudi igre, kot je Five Nights at Epstein’s. Natančen izvor ni povsem jasen, ena izmed najbolj razširjenih različic pa naj bi nastala v okviru manjše ustvarjalne skupnosti Evan Productions, ki jo je najprej objavila na platformi za neodvisne igre itch.io. Nekatere druge verzije so se pojavile tudi na portalu Game Jolt. Račun Evan Productions ni več dostopen, iz Game Jolta pa se na prošnje za komentar niso takoj odzvali.
Razvijalec z uporabniškim imenom @killlala1213 je na spletni strani fivenightsatepsteins.org zapisal, da skrbi za delujočo spletno različico igre. V objavi je poudaril, da stran nikogar, še posebej mladoletnih, ne spodbuja k izogibanju šolskim pravilom, filtrom ali drugim omejitvam. Če je igra v šolskem okolju blokirana, naj to po njegovih besedah spoštujejo in jo igrajo le tam, kjer je to dovoljeno. Dodal je še, da starosti uporabnikov ne preverjajo in da je presoja o primernosti vsebine prepuščena igralcem in njihovim družinam.
V spletnih ocenah igre se pojavljajo tudi pozivi razvijalcem, naj dodajo lik Ghislaine Maxwell, nekdanje partnerice in sodelavke Epsteina. Nekateri uporabniki pa si želijo predvsem različic, ki bi jih bilo mogoče brez težav igrati tudi v šoli. V opisu spletne različice, ki jo pripisujejo skupini Evan Productions, je zapisano, da Epstein z vsako novo nočjo postaja vse bolj agresiven. Ob tem je omenjen tudi drug "preganjalec" v igralnem okolju, predsednik Donald Trump. Bela hiša se na prošnjo za komentar ni odzvala.
Igra se je razširila v okviru internetne meme kulture, ki pogosto aktualne dogodke ter politično in družbeno občutljive teme obravnava na provokativen ali humorističen način. K temu je prispevalo tudi sproščanje pravil na večjih platformah družbenih omrežij v času Trumpove administracije, zaradi česar je na spletu ostalo več vsebin, vključno s satiričnimi upodobitvami javnih osebnosti.
Šolsko okrožje Carson City v Nevadi je med tistimi, ki poskušajo igro omejiti v šolskem okolju, navajajo objave v lokalni Facebook skupini. Tiskovni predstavnik Dan Davis je povedal, da o sami igri ne more podati konkretnega komentarja. Dodal je, da v šolah uporabljajo sisteme za filtriranje in nadzor na napravah učencev, s katerimi lahko ukrepajo ob neprimerni uporabi ali motečem vedenju. Hkrati starše pozivajo, naj se z otroki pogovarjajo o odgovorni rabi tehnologije tako v šoli kot doma.
Jill Murphy, mati 13 in 16-letnih deklet, je nedavno opozorila šolo v San Franciscu, potem ko je njena hči v sedmem razredu videla sošolce igrati to igro. Murphy, ki je tudi glavna vsebinska direktorica organizacije Common Sense Media, opozarja na možen "domino učinek", ki ga lahko takšne vsebine sprožijo v skupnosti. Po njenem mnenju je že tako zahtevno z mlajšimi otroki odpirati pogovore o t. i. Epsteinovih dokumentih in širše o spolnem nasilju, še posebej pri dekletih.
Kot poudarja, njena 13-letnica dobro razume, kaj je spolno nasilje in kaj pomeni posilstvo ter razliko med prav in narobe. Hkrati opozarja, da teh vprašanj ne morejo reševati zgolj šole ali zgolj starši, temveč gre za širšo družbeno odgovornost.
.webp){kind=icon}
