Raketni napad na ameriško letalsko oporišče v Katarju, ki ga je Iran izvedel letos poleti, je bil eden najbolj neposrednih napadov na ameriške enote na Bližnjem vzhodu v zadnjih letih. A le nekaj ur po tem, ko so izstrelki preleteli nočno nebo nad Doho, je bilo v glavnem in finančnem središču države že vse po starem. V sosednjem Abu Dabiju so se naložbe odvijale po načrtih, bankirji v Dubaju pa so izrazili prepričanje, da se bodo Združeni arabski emirati izognili hujšim posledicam. V tednih po napadu je Bloomberg News poročal, da so ameriške družbe, vključno z BlackRock in Muskovim xAI, razpravljale o poslih v Savdski Arabiji.
Očitno bo za krhanje samozavesti poslovne skupnosti na Bližnjem vzhodu treba še kaj več kot nekaj balističnih izstrelkov. S svojimi režimi nizkih obdavčitev in naraščajočo zakladnico državnega in družinskega bogastva, ki zdaj že presega pet bilijonov dolarjev, je regija do danes preživela že vse vrste nestabilnosti. Čeprav se je konflikt na tem območju od leta 2023 močno zaostril, tamkajšnji vlagatelji nakazujejo, da je Bližnji vzhod še vedno odprt za poslovanje, globalna podjetja pa so njihov denar z veseljem pripravljena sprejeti.
Lani je Riad družbi BlackRock obljubil naložbo v vrednosti pet milijard dolarjev. Čez nekaj mesecev je skupina pod vodstvom družbe Brookfield Asset Management investirala v podjetje Gems Education s sedežem v Dubaju, enega največjih svetovnih zasebnih ponudnikov izobraževanja, s tem pa je stavila na sektor, ki ima največ koristi od pritoka izseljencev; Bloomberg News je naložbo ocenil na približno dve milijardi dolarjev. Finančna podjetja so se še naprej širila tudi drugod po regiji. V družbi KKR & Co. so za predsednika svoje franšize na Bližnjem vzhodu pred kratkim imenovali upokojenega generala ameriške vojske Davida Petraeusa, ki zdaj ustanavlja lokalno investicijsko ekipo.
Bližnji vzhod se po podatkih družbe BlackRock Investment Institute nahaja na presečišču treh 'mega sil', ki trenutno vplivajo na naložbe: geopolitična razdrobljenost, energetski prehod in umetna inteligenca. Kombinacija zanesljivih energetskih virov v regiji in financiranja z nafto, skupaj z bogato in uspešno zgodovino, bi lahko še naprej spodbujala kapitalske donose, kot pravi Ben Powell, glavni naložbeni strateg za azijsko-pacifiško regijo in Bližnji vzhod v družbi BlackRock. "Spet se počutimo precej konstruktivno," pravi, "hkrati pa smo seveda ustrezno na trnih in pozorni na geopolitično tveganje, ki je prisotno, resnično in nepredvidljivo."
Nekateri v okrepljenih turbulencah vidijo celo priložnost. Ken Moelis, veteran trgovanja na Wall Streetu s tesnimi povezavami z Bližnjim vzhodom, pravi, da bi napetosti med Iranom in ZDA lahko služile kot uvod v pogajanja, sčasoma pa tudi v produktivne odnose. Čeprav se takšen scenarij trenutno ne zdi prav verjeten, bi nov jedrski sporazum in odprava sankcij sprostila iranske zaloge nafte za izvoz in spodbudila delovno silo države. "Nenehno poslušam le: kaj pa, če mir ne bo dolgo trajal?," je Moelis konec junija dejal v intervjuju za televizijo Bloomberg. "Nikogar pa ne slišim reči: kaj če na trg pride 90 milijonov visokoizobraženih, motiviranih Irancev?"
Tuji vlagatelji sicer že dolgo upajo na mir na Bližnjem vzhodu, vendar ta nikoli ni bil predpogoj za poslovanje v tistih koncih. V zadnjem desetletju so jemenski hutijski bojevniki Savdsko Arabijo redno napadali z raketami in brezpilotnimi letali, vključno z napadom na velik naftni objekt, ki je leta 2019 pretresel svetovne naftne trge. Pred tremi leti je ta skupina z iransko podporo sprožila napade z brezpilotnimi letali, ki so povzročili eksplozije in smrtonosni požar v bližini Abu Dabija.
Medtem pa so multinacionalke, banke z Wall Streeta, hedge skladi in bogataši z vsega sveta na Bližnjem vzhodu sklepali nove posle – gre za trend, ki se je v zadnjih dveh letih, odkar se je regionalni konflikt zaostril z izraelsko vojno v Gazi, le še okrepil. Nemiri drugod po svetu so Perzijskemu zalivu celo koristili: po invaziji na Ukrajino leta 2022 so bogati Rusi začeli kupovati nepremičnine v Dubaju, da bi tako diverzificirali svoje rublje, s tem pa so še zvišali cene nepremičnin, ki so poskočile že po pandemiji covida.
"Kljub nedavnim napetostim poslovanje na Bližnjem vzhodu ne popušča," pravi Pamela Thomson-Hall, izvršna direktorica za mednarodno poslovanje pri posredniškem in svetovalnem podjetju WTW. "V regijo še naprej veliko vlagamo in tam odpiramo nova zavarovalniška in pozavarovalna podjetja, kot smo to nedavno storili v Savdski Arabiji. ZAE ostajajo osrednjega pomena, ko gre za našie ambicije za globalno rast."
Podatki razkrivajo obseg pritokov. Iz finančnega okrožja Dubaja so v prvi polovici leta poročali o rekordnem 32-odstotnem porastu registracij podjetij, k čemur so deloma pripomogli vedno novi hedge skladi. Finančno središče osrednjega otoka Abu Dabija zaposluje okoli 29 tisoč ljudi, od katerih številni delajo za 144 podjetij za upravljanje skladov in premoženja. V Riadu je cela vrsta zvenečih imen, vključno z Goldman Sachs Group, pridobila licence za regionalne sedeže podjetij, medtem ko uradniki v Dohi z obljubljenimi ugodnostmi mamijo podjetja z Wall Streeta, tako pa si mesto prizadevajo spremeniti v najnovejše veliko finančno središče Bližnjega vzhoda.
Le nekaj dni prej, preden so Izrael in ZDA napadli Iran, je Stephen Schwarzman, izvršni direktor družbe Blackstone, spregovoril o priložnostih na Bližnjem vzhodu. Podjetje, ki trenutno velja za največjega svetovnega upravljavca alternativnega premoženja in nadzoruje več kot bilijon dolarjev sredstev, na Zaliv gleda kot na naložbeno destinacijo, in ne zgolj kraj za zbiranje ogromnih vsot kapitala. Čeprav v regiji tradicionalno prevladujejo lokalna podjetja, je hitra rast tamkajšnjih mest, ki naj bi služila kot mednarodna središča, sila privlačna priložnost, kot je v intervjuju za televizijo Bloomberg dejal Schwarzman.
Bližnji vzhod iz teh razlogov sicer še ni ravno naslednja Silicijeva dolina. Številna globalna podjetja na regijo še vedno gledajo predvsem kot na vir investicijskega kapitala. Marsikatero zasebno kapitalsko podjetje, ki tam ustanavlja podružnice, si prizadeva predvsem zbrati kapital, manj pa se ukvarja z lokalnimi prevzemi.
Države, kot sta ZAE in Katar, pa so kljub temu mnenja, da je takšna ureditev koristna tudi zanje. Z nafto zaslužijo na milijarde dolarjev več, kot bi jih lahko porabile doma, in zato morajo ugotoviti, kam lahko vložijo denar. Obenem upajo, da jim bodo te poteze v pomoč pri širitvi na področja umetne inteligence, financ ali drugih panog, ki bi lahko preživele trg fosilnih goriv.
Celo Savdska Arabija, kjer so finančni tokovi bolj omejeni, ostaja eden od najbolj aktivnih trgov za prve javne ponudbe in med največjimi izdajatelji državnih obveznic na nastajajočih trgih, kar kaže na široko mednarodno podporo tamkajšnjemu gospodarstvu. Načrti za diverzifikacijo kraljestva bodo še naprej vključevali partnerstva s številnimi upravljavci premoženja in razvijalci nepremičnin. V prihodnosti najbrž ne bo manjkalo niti čezmejnih poslov, ki ustrezajo ciljem lokalnega gospodarstva.
»Napredek regije v zadnjih nekaj desetletjih je najlažje opisati s trditvijo, da je regija odrasla,« pravi May Nasrallah, nekdanji izvršni direktor družbe Morgan Stanley, ki je ustanovil svetovalno podjetje deNovo Partners s sedežem v Dubaju; tega je lani prevzela družba PJT Partners.
Čeprav vsak nov konflikt s sabo prinaša nelagodno negotovost, je odpornost postala norma. "Presenetljivo je, da vlagatelji na to gledajo z nekakšnim neomajnim optimizmom," ugotavlja Dominic Raab, nekdanji podpredsednik vlade Združenega kraljestva in sedanji vodja globalnih zadev v družbi Appian Capital Advisory, "zlasti v kontekstu dolgoročne širše slike v regiji."
– V sodelovanju z Jennifer Surane in Abeerom Abu Omarjem.
.webp){kind=icon}
