Da bi osvojila vesolje, se Kitajska odpravlja na morje

S potovanji na novo vesoljsko postajo za zbiranje vzorcev in z rekordnim številom izstrelitev satelitov ima kitajski vesoljski program natrpan koledar. Država načrtuje 100 izstrelitev do konca leta 2024, kar je 40 odstotkov več kot lani, saj poskuša prehiteti ZDA in postati prevladujoča sila zunaj Zemlje.

Toda v deželi z 1,4 milijarde ljudi se ta prizadevanja soočajo z glavnim izzivom: najti varno mesto za izstrelitev. Čeprav skoraj vse ameriške rakete vzletijo z obalnih območij, kjer pot leta poteka nad vodo – s čimer se zmanjša tveganje za ljudi in lastnino – so tri kitajska izstrelišča globoko v notranjosti, zato morajo rakete po vzletu preleteti kopno. Četrto je na obali južne otoške province Hainan, v bližini pa živi pol milijona ljudi.

Za Orienspace, zagonsko podjetje v Pekingu, je odgovor izstrelitev daleč od kitajske obale. Januarja je poslalo raketo Gravity 1 s tremi sateliti v orbito z ladje v Rumenem morju, približno tri kilometre od obale mesta Haiyang. Pozneje letos pričakujejo še dve izstrelitvi na morju.

Yao Song, 31-letnik, ki je soustanovil podjetje za polprevodnike z umetno inteligenco, preden se je leta 2021 pridružil Orienspaceu kot izvršni direktor, pravi, da izstrelitev z morja njegovemu podjetju omogoča večjo prilagodljivost. "Ladja, ki jo upravlja podjetje, podprto tudi z vlado, gre lahko kamor koli," pravi. To raketam omogoča, da se izognejo nevarnim potem letenja. "Izstrelitve na morju lahko tudi zmanjšajo stroške, povezane s prevozom raket na kopenska izstrelišča v notranjosti države," doda Song. Večina raketne proizvodnje namreč poteka v vzhodnih obalnih regijah.

Orienspace je eno od več kitajskih podjetij, ki je za izstrelitve začelo uporabljati ladje. Februarja je 31-metrska raketa Smart Dragon 3, ki jo je izdelalo podjetje China Academy of Launch Vehicle Technology, hčerinsko podjetje državne družbe China Aerospace Science and Technology, vzletela z ladje v Južnokitajskem morju in v orbito ponesla devet satelitov. Na Kitajskem je bilo od leta 2019 približno 12 takšnih izstrelitev.

Ni prvič, da so vesoljska podjetja za izstrelitev izkoristila morje. Sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja se je družba Boeing povezala s partnerji iz Norveške, Rusije in Ukrajine ter ustanovila Sea Launch, ki je prevažal rakete s predelane naftne ploščadi iz južne Kalifornije na lokacijo v Tihem oceanu bližje ekvatorju, kjer lahko vesoljska plovila bolje izkoristijo hitrost vrtenja Zemlje.

Bloomberg Businessweek

 

Družba Sea Launch je opravila skoraj 36 uspešnih misij, preden je leta 2014, med prvo rusko invazijo na Ukrajino, prekinila delovanje, kar je vodilo v propad partnerstva.

Izstrelitve na morju bi lahko oživele tudi v drugih državah razen na Kitajskem, saj se kopenski objekti po vsem svetu širijo čez svoje meje. V ZDA bosta dve najbolj priljubljeni izstrelitveni mesti, Cape Canaveral na Floridi in Vandenberg Space Force Base v Kaliforniji, verjetno še bolj obremenjeni, saj bodo podjetja, kot sta Amazon.com in Lynk Global, pospešila izstrelitve satelitov, da bi lahko tekmovala z ozvezdjem Starlink družbe SpaceX.

Družba SpaceX, ki se je pri načrtu kopenske širitve v Teksasu soočila z lokalnim uporom, je nakazala, da bi se morda odpravila na morje. Čeprav je predsednica Gwynne Shotwell novinarjem februarja 2023 povedala, da je podjetje opustilo načrte za uporabo dveh naftnih ploščadi kot izstrelitvenih mest, je dejala, da bomo sčasoma imeli veliko morskih ploščadi.

V Evropi želi konzorcij, imenovan German Offshore Spaceport Alliance, regionalnim upraviteljem ponuditi možnost, ki ne vključuje potovanja v Južno Ameriko. Trenutno najbolj priljubljeno evropsko vesoljsko pristanišče je v Francoski Gvajani, v Kourouju. "Ni tako preprosto najti primernih krajev za izstrelitev z ozemlja EU," pravi direktorica konzorcija GOSA, Sabine von der Recke. "Iskati moramo na morju."

Bloomberg Businessweek

 

Konzorcij GOSA namerava konec junija izstreliti prve rakete s ploščadi v Severnem morju. Prvi poleti bodo suborbitalne demonstracije, v prihodnosti pa namerava zavezništvo v orbito poslati satelite.

Izstrelitve na morju prinašajo tudi izzive. Maxime Puteaux, glavni svetovalec Novaspacea, vesoljskega svetovalnega podjetja, pravi, da morajo biti ladje sposobne reševati težave v zadnjem hipu, kar pa je na morju lahko precej težko. Zamenjava dela na kopnem lahko traja nekaj ur ali dni in še precej več časa, če je ladja daleč od pristanišča. "Na morju moraš imeti vse," pravi. "To ni slab način izstrelitev, vendar so stroški vzdrževanja letala ali ladje za izstrelitev na morju še vedno precejšnji v primerjavi z vzdrževanjem izstrelitvene ploščadi na kopnem, ki je izdelana samo iz betona."

Kitajska prav tako širi zmogljivost države za zemeljske izstrelitve, vključno z novim kompleksom na vesoljskem pristanišču v Hainanu, ki je namenjen izključno podjetjem iz zasebnega sektorja. Kmalu naj bi izpeljali prvo misijo.

Toda Orienspaceu, ki je januarja napovedal zaključek kroga zbiranja sredstev v vrednosti približno 77,4 milijona evrov, lahko uporaba ladje prihrani mesec dni časa in na milijone evrov denarja. "To je znatno izboljšanje poslovne učinkovitosti," pravi Yao Song.

Trenutno ni komentarjev za novico. Bodi prvi, ki bo komentiral ...

Pusti komentar