Potem ko je Bucky Moore, nekdanji partner v družbi Kleiner Perkins, pustil službo zaradi ponudbe za delo pri podjetju Lightspeed Venture Partners, se je podal na medijsko turnejo. Novico je z javnostjo delil v podkastu 20VC, se spustil v 45-minutni pogovor v podkastu Sourcery in zaključil z oddajo TBPN, kjer je njegov nastop med drugim vključeval poglobljeno razpravo o pereči težavi z utežmi v hotelskih telovadnicah (ki niso dovolj težke). »Gre za veliko težavo in vesel sem, da ste spregovorili o tem,« je Moore v TBPN povedal gostiteljema. Vsakega od teh podkastov vodi sedanji ali pa nekdanji vlagatelj tveganega kapitala in nobeden ni povezan z ničimer, kar bi spominjalo na običajni portal z novicami.
Moore je izkoristil rast medijskega ekosistema, ki se posveča svetu tehnologije in ponaša s presenetljivo široko paleto podkastov, e-novic in pretočnih oddaj. Našla bi se celo kaka tiskana revija ali dve. Danes je morda lažje prešteti tista podjetja s tveganim kapitalom, ki še niso ustanovila lastnega medija, kot navesti vsa tista, ki so to že storila. Nekateri njihovi izdelki so dolgočasni in se kar pretirano trudijo ustreči poslušalcem; drugi pa so resnično navdihujoči. Vsi skupaj spreminjajo način obveščanja javnosti o tehnološki industriji.
"To, da želijo ljudje pogovore o tehnologiji poslušati tri do štiri ure na dan, in to vsak dan, je kar malo noro," pravi Logan Bartlett, vlagatelj v družbi Redpoint Ventures, čigar tedenski podkast ima na YouTubu 47 tisoč naročnikov. "Nekega dne bomo pristali kar na 24 urah na dan."
Začetki današnjega razcveta podkastov segajo v leto 2020, v prve dni pandemije covida. Marca tega leta je skupina vlagateljev tveganega kapitala premierno predstavila svoj podkast All-In, ki se je razvil v vodilni medij za razglabljanja najbolje obveščenih vlagateljev in sčasoma tudi za tehno utopično desničarsko politiko, svoje gostitelje pa je izstrelil v svet slave in vpliva povsem novih razsežnosti. Istega meseca je zagonsko podjetje Clubhouse ustvarilo aplikacijo za oddajanje zvočnih vsebin v prosti obliki, ki je pritegnila uporabnike, kot je Oprah Winfrey, in ustvarjalcem zagotovila naložbo Andreessena Horowitza v vrednosti štirih milijard dolarjev.
Clubhouse je med vlagatelji tveganega kapitala takoj postal priljubljen. Marca Andreessena so v epizodi podkasta na Clubhousu v času pandemije vprašali, zakaj vsakdanje medijske vire tako zelo sovraži, da se je lotil financiranja lastnega vira. Odgovoril je, da medijev ne sovraži, da pa je preprosto mnenja, da ti ne bi smeli imeti nadzora nad celotno zgodbo, ki jo sliši javnost. Leta 2021 je Andreessen Horowitz predstavil lastno tehnološko publikacijo Future.
Tako Clubhouse kot Future sta danes že stvar preteklosti, Andreessenova širša vizija alternativnega medijskega vesolja za tehno optimiste pa živi naprej. V objavi na Substacku na temo trenutne obilice tehnoloških vsebin je Kyle Harrison, partner v družbi Opposite Ventures, zapisal, da se je razcvet "začel kot najbolj osnovni poskus komunikacije". "Sčasoma se je razrasel v decentralizirani aparat z namenom prevzema nadzora nad tem, kar slišijo poslušalci," je še zapisal. In v svetu zagonskih podjetju smo zdaj priča "eksploziji pripovedovanja zgodb o podjetjih, kot je še nismo videli".
Vsebinam nove medijske pokrajine s poreklom v Silicijevi dolini bi težko rekli novinarstvo. Poročanja je bore malo in tehnološki vplivneži se le redko ukvarjajo s prednostnimi nalogami tradicionalnih redakcij, kot so razkrivanje goljufij ali pa odkrivanje sistemskih težav. A navdušencem nad panogo se lahko že ob samih količinah vsebin kar smeji, pripadniki industrije pa zatrjujejo, da obseg vsebin vendarle zagotavlja zdravo stopnjo preglednosti. "Tvegani kapital je lahko nepregledna in včasih nekako provincialna panoga," pravi Bartlett. "To, da se ti naši pogovori odvijajo pred javnostjo, je dobro."
Čeprav se to pripovedovanje zgodb iz sveta posla pojavlja v različnih oblikah, so tehnološkim navdušencem najbolj k srcu prirasli ravno podkasti. Najuspešnejše oddaje kujejo ogromne dobičke. Harry Stebbings, 29-letni britanski voditelj podkasta 20VC, je pred kratkim oblikoval 400 milijonov dolarjev težak sklad tveganega kapitala in se tako zapisal med največje evropske vlagatelje. Erik Torenberg, ustanovitelj medijskega podjetja Turpentine s sloganom "od tehnoloških strokovnjakov za tehnološke strokovnjake", je podjetje prodal Andreessenu Horowitzu, v podjetju zavzel vlogo partnerja in se odločil odpreti vsaj 10 delovnih mest, povezanih z mediji.
V času, ko imajo podkasterji in ustvarjalci pretočnih vsebin, kot sta Joe Rogan in Hasan Piker, tako velik vpliv, najslavnejši tehnološki podkasterji ugotavljajo, da lahko na svojih nišnih področjih tudi sami postanejo kralji. Eden najbolj opaznih je Dwarkesh Patel, 24-letni Kalifornijec, ki vodi oddajo z imenom Dwarkesh Podcast. Podkast ima 886tisoč naročnikov na YouTubu in 68tisoč sledilcev na Spotifyju, kot sogovornika pa sta se v njem pojavila izvršni direktor družbe Meta Platforms Mark Zuckerberg ter izvršni direktor Microsofta Satya Nadella. Lulu Cheng Meservey, svetovalka tehnoloških podjetij, ki so se kot gostje že pojavljali v obeh oddajah, pravi: "Na podkast Dwarkesh se je težje prebiti kot k Roganu."
Številne od teh oddaj poganja miselnost, da s krepitvijo tehnološke panoge njene interne novice in govorice postajajo vedno bolj zanimive. Eden najvplivnejših novih virov je TBPN, prej poznan pod imenom Technology Brothers Podcast – triurna oddaja, ki poteka v živo in ki jo vodita John Coogan in Jordi Hays. Od začetka sta se v formalnih oblekah v oddaji pojavljala le za šalo. "V naši industriji nimava enega samega prijatelja ali kolega, ki bi se formalno oblačil," pravi Hays. A zdaj, ko v svoji oddaji gostita ne le tehnološke direktorje, marveč tudi goste, kot je načelnik štaba ameriške vojske, se zdi ta oprava povsem na mestu. "Na takšen intervju se spodobi priti v obleki!" pravi Coogan.
Iz njunega razigranega sloga bi le stežka razbrali, kako zelo resno jemljeta ta podvig. Coogan je pustil službo v podjetju s tveganim kapitalom Founders Fund, da se lahko podkastu posveča s polnim delovnim časom; zdaj dela po 80 ur na teden. TBPN prinaša dobiček, pravita gostitelja, in pred kratkim sta podkast preselila v večji studio. Na tradicionalne medije gledata kot na konkurenco. TBPN se na lestvici tehnoloških podkastov na Spotifyju uvršča na četrto mesto, postavil pa si je višji cilj: ob bok se želi postaviti medijem, kot sta CNBC ali ESPN, in sicer s pretokom vsebin, ki bi se lahko predvajale v ozadju ali pa v pisarnah. Na dan prve javne ponudbe družbe Figma sta intervjuvala njene vodstvene delavce in vlagatelje z newyorške borze.
Hays in Coogan sicer nista vsesplošno znana, vendar sta si, zahvaljujoč svoji oddaji, že zagotovila množico sledilcev, s katerimi se srečujeta na poslovnih letih. "Ne moreva leteti med Los Angelesom in New Yorkom, da naju ne bi kdo ustavil," pravi Hays.
– V sodelovanju z Ashley Carman.
.webp){kind=icon}
