Sledi kopenski napad na Iran?

Čeprav Donald Trump pritiska za pogovore o končanju vojne proti Iranu, so ZDA v regijo poslale več tisoč vojakov, kar krepi strahove, da se predsednik pripravlja prav na tisto vrsto tvegane kopenske invazije, proti kateri je nekoč vodil kampanjo.

Iran je javno zavrnil Trumpovo diplomatsko pobudo in zagrozil z množičnim povračilnim ukrepom, če bi ZDA res poslale kopenske enote, da bi zlomile voljo Teherana. Za predsednika, ki je svojim predhodnikom očital tako imenovane neskončne vojne, morebitni scenariji zaostrovanja prinašajo možnost velikih izgub.

Sedanji in nekdanji vojaški uradniki ter analitiki vidijo tri možnosti za uporabo ameriških enot, pri čemer nobena ni lahka: zasedba iranskega naftnega vozlišča na otoku Hark, pomoč pri operaciji za zajetje iranskega jedrskega materiala ali razmestitev vzdolž iranske obale, da bi zlomili režimski nadzor nad Hormuško ožino.

"Po moji oceni je trenutno verjetnost za vsako od teh možnosti manj kot 50, vendar se to lahko spremeni," je dejal Michael O’Hanlon, ki se pri mislišču Brookings ukvarja z obrambno strategijo. "Vsaka je zelo tvegana."

Nekateri Trumpovi zavezniki, med njimi njegov nekdanji posebni odposlanec za Ukrajino Keith Kellogg in republikanski senator Lindsey Graham, so razmestitev vojakov na iranskem ozemlju predstavljali kot nujen način, da se Teheran prisili h kapitulaciji. Vendar je režim opozoril na še hujše povračilne ukrepe, če bi ZDA uresničile tak načrt, med republikanci in demokrati pa se je okrepilo nasprotovanje zaradi vpletenih tveganj.

Med skrbmi je tudi to, da bi bile vse ameriške enote, ki bi bile razmeščene, slabo opremljene za samoobrambo na bojišču, prežetem z brezpilotniki, ki se bistveno razlikuje od preteklih konfliktov. Iran je zagrozil z obsežnim povračilnim ukrepom in z nastavitvijo pomorskih min po Perzijskem zalivu. Število žrtev bi lahko močno preseglo 13 ameriških vojakov, ki so bili doslej ubiti.

"Naj ponovim: ne bom podprla vojakov na tleh v Iranu," je na družbenih omrežjih zapisala predstavnica Nancy Mace, republikanka iz Južne Karoline. "Washingtonski vojni stroj pospešeno dela," je zapisala in dodala, da nas administracija skuša "potegniti v Iran, da bi ga spremenila v še en Irak. Tega ne smemo dovoliti."

Čeprav Trump svojih načrtov ni razkril, so ljudje, seznanjeni z zadevo, povedali, da je Pentagon v zadnjih dneh ukazal razmestitev dveh ekspedicijskih enot marincev – skupaj približno 5.000 vojakov, letal in amfibijskih pristajalnih vozil – v regijo. V torek je oseba, seznanjena z zadevo, povedala tudi, da Trump na Bližnji vzhod pošilja več kot 1.000 vojakov iz 82. zračno-desantne divizije ameriške vojske.

Predstavnik Mike Rogers, republikanec iz Alabame, ki predseduje odboru predstavniškega doma za oborožene sile, je v sredo dejal, da zaprto poročanje o Iranu ni odgovorilo na vprašanja poslancev o razmeščenih enotah. "Želimo vedeti več o tem, kaj se dogaja, kakšne so možnosti in zakaj se o njih sploh razmišlja," je povedal novinarjem. "Na ta vprašanja preprosto ne dobivamo dovolj odgovorov."

Te razmestitve povečujejo že tako veliko število letal, vojakov in streliva, ki so jih ZDA poslale v regijo pred začetkom kampanje proti Iranu 28. februarja. Medtem ko se je kopičenje sil nadaljevalo, so ameriški uradniki vzdrževali pogajanja z Iranom in napad predstavljali kot zadnjo možnost po neuspehu pogovorov.

Pri tem odmevajo spomini na konflikt v Afganistanu, ko so ZDA po 11. septembru začele z omejeno razmestitvijo približno 3.000 vojakov. Število vojakov je hitro naraslo in na vrhuncu povečanja sil pod predsednikom Barackom Obamo preseglo 100.000.

Trumpovi zavezniki so glede razmestitev izrazili previdnost in jih za zdaj niso želeli označiti kot uvod v večji kopenski napad. "Kopičenje vojakov je nekaj povsem drugega kot škornji na tleh," je v sredo novinarjem povedal predsednik predstavniškega doma Mike Johnson. "Nimamo škornjev na tleh. Ne mislim, da je to namen, vendar menim, da bi moral Iran to kopičenje opazovati in ga vzeti na znanje."

Tokrat Trump večkrat poudarja, da ZDA iščejo rešitev konflikta in da zdaj govorijo z Iranci. Potem ko je Iranu dal 48 ur opozorila za odprtje ožine – rok, ki bi se iztekel v ponedeljek zvečer – je obdobje podaljšal še za pet dni. "ZDA so bile v zadnjih treh dneh vključene v produktivne pogovore," je novinarjem povedala tiskovna predstavnica Bele hiše Karoline Leavitt. "Opažamo, da režim išče izhod."

Bloomberg

 

Če bi se ZDA odločile zavzeti otok Hark, bi marinci verjetno vodili napad. Po besedah nekdanjega ameriškega uradnika, ki ni želel biti imenovan zaradi razprave o zasebnih načrtih, lahko ozemlje zavzamejo ali utrdijo svoje položaje. Nasprotno pa bi vojaki iz 82. zračno-desantne divizije prispeli s padali in bi kot lahka pehotna enota imeli manj zaščitnih zmogljivosti. Zavzetje Harka, prek katerega običajno poteka 90 odstotkov iranskega izvoza surove nafte, bi Teheranu odrezalo glavni vir prihodkov, čeprav ima država tudi druge manjše naftne terminale.

Trenutek, ko bi ameriški vojaki stopili na otok, velik približno tretjino Manhattna, bi bil zelo nabit s simboliko. In glede na eksistencialno grožnjo, ki jo ZDA predstavljajo Iranu – vključno z grožnjami o zamenjavi režima – obstaja tveganje, da bi to zmanjšalo dosedanjo zadržanost države in sprožilo zaostritev, ki bi povečala število ameriških žrtev, dodatno pretresla energetske trge ter še globlje potegnila ameriške zaveznike in nasprotnike v konflikt.

"Če iz kampanje, v kateri ste osredotočeni na vojaške udare, kjer so naše primerjalne prednosti največje, preidete v kopensko vojno, potem se naše relativne primerjalne prednosti zmanjšajo – in imeli boste več žrtev," je dejal Bradley Bowman, nekdanji častnik ameriške vojske, ki je svetoval ameriškim zakonodajalcem in zdaj deluje pri Foundation for Defense of Democracies. V pismu v torek je iranski obrambni svet sporočil, da bi vsak poseg na iransko ozemlje privedel do miniranja Perzijskega zaliva.

Medtem ko Evropa še naprej pritiska za hitro končanje konflikta, zalivske države vse bolj zaostrujejo stališča do Teherana po tednih, v katerih so nosile glavno breme vojne, ki si je niso izbrale, zdaj pa po besedah ljudi, seznanjenih z zadevo, razmišljajo celo o pridružitvi.

V komentarju za Wall Street Journal je veleposlanik Združenih arabskih emiratov v ZDA Jusef al Otaiba dejal, da "preprosto premirje ni dovolj", in pozval k "dokončnemu izidu, ki obravnava celoten spekter iranskih groženj". "Postaviti ograjo okoli problema in upati, da bo izginil, ni odgovor," je zapisal Otaiba. "To bi zgolj odložilo naslednjo krizo."

Dva francoska uradnika, ki nista želela biti imenovana, ker sta govorila o notranjih razpravah, sta dejala, da bi razmestitev vojakov v Iran imela katastrofalne posledice in bi vodila v še večje zaostrovanje.

Čeprav Trump še naprej vztraja, da imajo ZDA premoč, se je več njegovih nekdanjih sodelavcev zaradi vojne oddaljilo od predsednika. Med njimi je tudi njegov nekdanji obrambni minister James Mattis, ki je v času prve Trumpove administracije odstopil v znak protesta proti odločitvi o umiku vojakov iz Sirije.

"Prišlo je do pomembnih vojaških uspehov, vendar ti niso usklajeni s strateškimi izidi," je Mattis povedal na konferenci CERAWeek. "Nekateri zgodnji strateški cilji – brezpogojna predaja, zamenjava režima, da bomo mi določili, kdo bo naslednji vrhovni voditelj – so bili očitno nesmiselni, bili so blodnjavi."

— Ob sodelovanju Samyja Adghirnija, Michelle Jamrisko in Roxane Tiron