.webp){kind=icon}
Elizabeth Holmes, ki je ustanovila družbo Theranos, ki velja za enega največjih škandalov v zgodovini Silicijeve doline, je bila obsojena na 11 let zaporne kazni. O usodi 38-letne nosečnice je odločal ameriški okrožni sodnik Edward Davila, ki primer vodi od leta 2018. Tožilci so sicer zahtevali 15 let zapora, medtem ko so odvetniki Holmes predlagali hišni pripor ali največ 18 mesecev zapora.
Po sodbi so njeni odvetniki prosili Davilo, naj jo pusti na prostosti proti plačilu varščine, medtem ko se bo na odločitev pritožila. Sodnik bo o tem odločal kasneje. Holmes se mora v zaporu javiti aprila 2023.
Njena kazen je znana deset mesecev po tem, ko je porota nekdanjo glavno izvršno direktorico spoznala za krivo ogoljufanja vlagateljev za več milijonov dolarjev. Holmes izstopa med t. i. kriminalci "belega ovratnika", ker je med njimi razmeroma malo žensk, obsojenih za tako hudo goljufijo, pravijo pravni strokovnjaki, ki jih povzema Bloomberg.
Sodnik je višino kazni presojal v luči njene nosečnosti, saj pričakuje drugega otroka. Potem ko je lani malo pred začetkom sojenja Holmes rodila sina, je namreč letos na prostosti ob plačilu varščine ponovno zanosila.
Holmes je bila nekoč hvaljena kot ikona tehnološke industrije zaradi obljub njenega podjetja, da bo samo nekaj kapljic krvi dovolj za širšo zdravstveno analizo pacienta, zdaj pa je redka tehnološka ustanoviteljica, ki je bila obsojena in ji grozi zaporna kazen.
Grozilo ji je celo 20 let zaporne kazni
"Kako bo sodnik pretehtal različne dejavnike in koliko teže bo pripisal njeni trenutni nosečnosti in dejstvu, da ima še enega malčka, ne glede na resnost kaznivega dejanja – to je ključno vprašanje," je dejala odvetnica Amanda Kramer.
Holmes, obsojeni zaradi goljufije in zarote, je grozila najvišja možna kazen 20 let zapora. Ameriško tožilstvo je sicer zahtevalo 15 let zapora, njeni odvetniki pa pravijo, da bi morala kazen prestajati doma ali prejeti največ 18 mesecev zaporne kazni.
Tožilci trdijo, da je dolga zaporna kazen upravičena glede na obseg goljufije in z namenom postavljanja zgleda v sektorju zagonskih podjetij, kjer je hvalisanje tipa "ponarejaj, dokler ti ne uspe" vseprisotno. Poleg tega je Holmes v postopku krivdo za svoje zločine večkrat poskušala prevaliti na druge in ostaja "brez slabe vesti", pravijo.
Odvetniki Holmes trdijo, da si zasluži prizanesljivost, ker ni goljufinja, za kakršno so jo predstavljali mediji. Sodnika Davilo pozivajo, naj na Theranos ne gleda kot na hišo iz kart, ampak kot na takrat vredno podjetje.
Bloomberg Mercury
Pred izrekom sodbe več prošenj za prizanesljivost
Sodnik Davila je vodil omenjeni primer od obtožbe leta 2018, ko je Theranos propadel. Pred tem je bil ocenjen celo na devet milijard dolarjev tržne kapitalizacije. Glede na dolžino primera, dramatično sojenje, na katerem je pričala Holmes, in številna zaslišanja za zaprtimi vrati, kjer obravnavajo občutljive zadeve, pravni strokovnjaki pravijo, da je Davila primer verjetno dobro razumel.
Pred izrekom sodbe so družina, prijatelji in drugi podporniki Elizabeth Holmes, vključno z nekaterimi vidnimi politiki, sodniku predložili več kot 130 pisem s prošnjo za prizanesljivost. Takšna pisma običajno ne vplivajo na sodnike, razen v redkih primerih, ko razkrijejo, da se obdolženec ali družinski član sooča z veliko zdravstveno krizo.
Številni njeni podporniki so v pismih navedli, da ima 16-mesečnega otroka, nekateri so opozorili tudi na njeno visoko nosečnost. Doslej so odvetniki Holmes njenega otroka v sodnih vlogah le na kratko omenili in niso omenili njene nosečnosti. Nekateri pravni strokovnjaki sicer pravijo, da bi njena odločitev, da bo kljub obtožbi imela otroka, lahko delovala proti njej.
Od milijarderke na papirju do obtožb o goljufiji
Družbo Theranos je Holmes ustanovila leta 2003 pri 19 letih in kmalu zatem opustila študij na univerzi Stanford, da bi redno delala v podjetju. Po desetletju je javnosti zatrdila, da je Theranos izumil tehnologijo, ki lahko natančno in zanesljivo testira vrsto zdravstvenih stanj z uporabo samo nekaj kapljic krvi.
Družba je takrat od vlagateljev zbrala 945 milijonov dolarjev; med njimi so bili tudi medijski mogotec Rupert Murdoch, ustanovitelj Oracla Larry Ellison, družina Walton iz Walmarta in tudi nekdanja ameriška ministrica za izobraževanje Betsy DeVos. Pogosto je nosila značilna oblačila v črni barvi, saj je bil njen vzornik pokojni izvršni direktor Appla Steve Jobs.
Prah je v javnosti dvignila preiskava Wall Street Journala leta 2015, v kateri so ugotovili, da je podjetje do takrat izvedlo le približno ducat od stotin testov, ki jih je ponujalo, in še to z vprašljivo natančnostjo. Namesto tega se je Theranos zanašal na naprave drugih, tradicionalnih proizvajalcev naprav za testiranje krvi.
Leta 2016 je Theranos razveljavil rezultate krvnih preiskav za zadnji dve leti. Leta 2018 sta se Holmes in Theranos pogodila s komisijo za vrednostne papirje in borzo glede obtožb o "obsežnih goljufijah", vendar Holmes obtožb ni ne priznala ali zanikala. Theranos je kmalu zatem razpadel.
V okviru sojenja je Holmes trdila, da je bila med vodenjem podjetja v nasilnem razmerju s svojim takratnim fantom in operativnim direktorjem Theranosa Rameshom "Sunnyjem" Balwanijem. Trdila je, da je Balwani poskušal nadzorovati skoraj vsak vidik svojega življenja, vključno z discipliniranjem njene prehrane, glasu in podobe ter jo želel izolirati od drugih. Balwanijevi odvetniki so njene trditve zanikali.
